Iris pumila L. – Касатик карликовый, кочеток
Сем. Iridaceae Juss. – Касатиковые
Многолетняя трава 10-20 см высотой, с коротким толстым корневищем и розетками сизоватых мечевидных листьев. Цветоносные стрелки очень короткие (до 4 см длиной), с единственным цветком. Цветёт в апреле-мае. Цветки до 4-6 см в диаметре, разного цвета: желтые, беловатые, синие, фиолетовые; на верхней стороне отогнутых наружных долей венчика имеется бородка волосков. Коробочка крупная (около 5 см). Размножается семенами, вегетативное разрастание незначительно.
Довольно засухоустойчивое растение. Растет в целинных и слабо сбитых разнотравно-дерновиннозлаковых и дерновиннозлаковых степях, на остепненных склонах балок, в каменистых степях, на выходах пород (в трещинах пород, на щебнистой почве). Неустойчив к выпасу.
Касатик карликовый распространен на Украине, в Молдавии, Крыму, на Кавказе, в Малой Азии, на юге Центральной и Южной Европы. В России вид встречается на юге европейской части (до северных границ степной зоны), на Северном Кавказе, Южном Урале и юге Западной Сибири. В Ростовской области кочеток встречается спорадически во всех районах; в настоящее время не редок, однако имеет тенденцию к сокращению численности.
Относительно узкая экологическая амплитуда вида делает его особенно уязвимым по отношению к антропогенным нарушениям среды обитания – распашке степей, интенсивному выпасу скота. Этот вид ириса также активно уничтожается как высоко декоративное рано цветущее растение (сбор цветков, выкопка корневищ для пересадки).
Кочеток карликовый занесен в Красную книгу РФ и Красную книгу Ростовской области. Охраняется в Государственном природном заповеднике «Ростовский» ряде памятников природы Ростовской области. Культивируется в Ботаническом саду ЮФУ.
