Prunus stepposa Kotov – Слива степная, терн степной
Сем. Rosaceae Juss. – Розовые
Сильно разветвленный кустарник высотой до 3 м, с колючими ветвями и обычно опушенными молодыми побегами. Листья эллиптические, темно-зеленые сверху и сероватые снизу, опушенные с обеих сторон, городчато-пильчатые. Цветки белые, около 1,5 см в диаметре, распускаются раньше листьев, со сравнительно короткими опушенными цветоножками, одиночные или собранные по нескольку на коротких плодущих веточках. Плоды – сочные костянки, терпкие, почти шаровидные, 1-1,5 см в диаметре, черно-синие, с интенсивным сизым налетом, с зеленой мякотью и бугристо-морщинистой шаровидной или яйцевидной косточкой. Цветет в апреле-мае, как правило, очень обильно; плоды созревают в июле-августе, не опадают до зимы. Размножается семенами и корневыми отпрысками.
Распространен в Европе, кроме северных районов, на Кавказе, в Малой Азии, Северном Казахстане. В Ростовской области встречается часто и повсеместно.
Образует заросли на опушках степных дубрав, разрастается на полянах, в оврагах, образует куртины в степных понижениях и на горных склонах; нередко поселяется в нарушенных местах. Светолюбив и засухоустойчив, но максимальных размеров достигает на умеренно-влажных почвах речных долин. Хорошо развитые куртины почти непроходимы из-за переплетенных колючих ветвей.
Плоды, содержащие сахара, органические кислоты, пектиновые и дубильные вещества, витамины, съедобны, но из-за терпкости используются в переработанном виде; незрелые плоды маринуют вместо маслин. Листья могут служить суррогатом чая. Применяется в народной медицине. Древесина пригодна для мелких поделок. Из плодов и коры получают красители для шерсти и тканей. Хороший медонос. Один из родоночальников культурной сливы.
