Stipa pulcherrima С. Косh – Ковыль красивейший
Сем. Poaceae Barnhart – Злаковые
Многолетний серовато-зеленый плотнодерновинный злак 0,4-1 м высотой. Дерновины крупные и плотные. Листья бесплодных побегов длинные (превышают соломину), узколинейные, до 4 мм шириной, в свернутом состоянии проволоковидные, до 1,2 мм в диаметре, снаружи шероховатые. Цветёт в мае-июне. Колоски 1-цветковые, в числе 6-10 в редкой метелке. Нижняя цветковая чешуя 18-24 мм длиной сохраняется при зерновке, имеет длинную дважды коленчатую ость, внизу желтоватую или темно-коричневую и скрученную, вверху перистую. Перо до 50 см дл. Размножается семенами, обильно плодоносит.
Засухоустойчивое растение. Обитает в целинных разнотравно-дерновиннозлаковых степях, реже в дерновиннозлаковых, на склонах балок и речных долин, опушках зарослей кустарников и байрачных лесов, в каменистых степях, для которых особенно характерен. Чаще произрастает в виде единичных или немногочисленных дерновин, иногда массово развивается только в целинных каменистых степях Донецкого кряжа и Северного Приазовья.
Ковыль красивейший распространен в степной зоне Европы, на Южном Урале, юге Западной Сибири, в Северном Казахстане, Копетдаге, в Предкавказье и на Кавказе, на юге Западной Европы, в Малой Азии и Иране. В Ростовской области встречается рассеянно в северных и центральных районах, к югу от долины нижнего течения Дона довольно редок.
В последние десятилетия популяции ковыля красивейшего обнаруживают тенденцию к резкому сокращению численности и площади. Это происходит в результате распашки степей, выпаса скота на сохранившихся целинах и в балках, сбора растений на сухие букеты.
Ковыль красивейший занесен в Красную книгу РФ и Красную книгу Ростовской области. Охраняется в Государственном природном заповеднике «Ростовский». Культивируется в Ботаническом саду ЮФУ.
