Булавин заявил, что собирается идти на другие казачьи городки по Донцу и "казаков к себе приворачивать… и как городки свои к себе склонять… и коньми и ружьём, и платьем наполняться, и пойдут на Азов и на Таганрог, и освободят ссыльных и каторжных, которые им будут верные товарищи. И на весну собрався, пойдут на Воронеж и до Москвы…". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.130).
Отказ от участия в восстании он приравнял к измене Войску Донскому: "А есть ли, которые с ними не пойдут, и они де их назад вернувшись, будут течь, а животы грабить".
И. Лоскут провозгласил себя Стенькой Разиным и обещал, учитывая все ошибки того, "без ума голову потерявшего" привести повстанцев к победе. Таким образом, к середине октября 1707 года под знамёна повстанцев встало множество казачьих городков по Дону и его притокам.
Следует сказать, что отряды карателей Долгорукого, действовавшие по Хопру, Медведице и Бузулуку, так же были уничтожены восставшими казаками. Так 30 октября в станице Акитевской казаками были убиты Константин Хворов и войсковой старшина Василий Иванов, а в Алексеевской станице поручик Бедняков "посажен в воду". Вскоре после этого в Федосеевском городке на Хопре убит капитан Н.С.Тепегов с двумя подчинёнными, а так же атаман городка Ф.Дмитриев с сыном. Такая же участь постигла представителей казацкой верхушки в других городах.
Но донские старшины тоже не дремали. Сразу после того, как в Черкеске узнали о событиях в Шульгинском городке, атаман Максимов собрал походное войско, которое, соединившись с Е.Петровым и другими старшинами, бежавшими от булавинцев, выступило против повстанцев. Войско было приведено к присяге "служить великому государю без измены", а казакам было велено повязать через плечо платки, чтобы старшинам легче было следить за подчинёнными во время боя или скорее всего для того, чтобы в бою своих с чужими не попутать, ведь единой формы у казаков тогда ещё не было.
Азовский Воевода Толстой посылает Максимову помощь отряд из конных казаков и калмыков.
18 октября походное войско встретилось с повстанцами в двух верстах от Запотного городка на реке Айдар. Повстанческое войско потерпело поражение. Булавин со сподвижниками ушли на Хопёр, а затем в Запорожскую сечь.
Часть, восставших казаков была взята в плен. Восьмерых пленных булавинцев "пущих заводчиков" повесили по деревьям за ноги. Более 100 повстанцам "резали носы" и били плетьми. 10 повстанцев, во главе с есаулом Ф.Явлаковым были отправлены в Москву "для розыску" с легковой станицей Е.Петрова. Ещё десятерых отправили Черкесск "для казни.
Жители городков на Деркуле, Айдаре, Донце и Красной речке, поддержавших Булавина были подвергнуты репрессиям. Шульгин городок каратели сравняли с землёй.
У некоторых современных исследователей есть мнение, что К.Булавин перед тем, как уйти в Запорожье, тайно побывал в Черкесске и заручился поддержкой старшин И.Зерщикова и В. Поздеева, имеющих намерение продолжить борьбу против москалей. Они даже пытались возглавить движение, стремясь сохранить свою власть на Дону.
В конце ноября 1707г К.Булавин прибывает в крепость Кодак, располагавшуюся выше Сечи по Днепру. Он рассчитывал на сочувствие местного населения и надеялся на поддержку Запорожских казаков. В Запорожье не было сложившейся группировки старшин настроенных промосковски, как на Дону. К тому же Сечь всегда была убежищем и местом сбора всякого рода бунтовщиков. Тем не менее Булавин натолкнулся на враждебность украинских властей во главе с гетманом И.С. Мазепой. По приказу Мазепы Булавина с товарищами арестовалт и два дня продержали под стражей. Пока из Сечи не пришло распоряжение освободить их и пропустить в Запорожье.
20 декабря в Сечи собралась Рада из прибывших со всех даже самых отдалённых городков Запорожского войска. Булавин выступил с речью обличающей "злых бояр" и прибыльщиков, призвал к защите "старых казачьих прав и Дикого поля. Речь была воссторжено поддержана рядовыми запорожцами, было зачитано письмо Булавина к запорожцам, призывающее к совместной борьбе.
Однако, несмотря на поддержку повстанцев, большинством Запорожцев Кошевой атаман Т.Фаненко и куренные предлагали с помощью повременить, ссылаясь на зимнее время, близость к Сечи царских войск и пребывшие в Москве запорожского посольства.
Разгорелся жаркий спор между сторонниками и противниками булавинцев. Запорожцы изорвали грамоту Мазепы, в которой он выдать Булавина властям "В Войску Запорожском низовом никогда того не бывало, чтобы выдавать бунтовщиков". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.364).
Т. Финенко был скинут с атаманства, Кошевым был выбран К.Гордеенко, который разрешил всем желающим присоединиться к повстанцам. "Охотному войску Булавин пообещал 7000 червонцев и кроме всего прочего призывал идти на Русь".
Каданский полковник, так же оказал поддержку Булавину, видя в нём борца за общие интересы казачества.
К Булавину в Кодык прибыли 40 представителей с верховьев Дона. Они призывали его идти на Дон и возглавить восстание.
Булавин рассылает во все концы "прелестные грамоты", призывая под свои знамёна народ. Эти письма появляются на Дону, Украине, Волге и Яике. В целях агитации, Булавин в своих письмах преувеличивает численность своих сил. (Текст письма).
Воеводы и губернаторы Украины и Поволжья беспокоятся об обороноспособности своих городков и сообщают о возрастающей активности казаков.
Булавин с запорожским атаманом Щукой на реке Вороной в близи Новобогородицка устраивают укреплённый лагерь, где собирается многочисленное войско.
Восстание на Дону и его притоках ширится. Центром его становится Пристанский городок на Хопре. Здесь собрались до 1000 казаков-повстанцев во главе Л.М. Хохлачём, а так же множество беглых из Великороссии. Восстание охватывает русские уезды к Северо-западу от Донской земли: Козловский, Воронежский, Тамбовский, а так же Слободскую Украину, Поволжье и Башкирию.
Булавин продолжает рассылать "прелестные письма", в которых сообщает "… что мы всем Войском стали единодушно вкупе в том, что стоять нам со всяким радением за дом пресвятые богородицы, за истинную веру христианскую, за благочестивого царя нашего, и за душу и головы, сын за отца и брат за брата, друг за друга стоять и умирать заодно". (ЛебедевВ.И. Булавинское восстание: М. - Л.: 1934. С.82.).
Булавин ведёт переписку с Хохлачём, договариваясь о совместных действиях. Несмотря на попытку И.Зерщикова помешать их соединению, Булавин с товарищами в конце марта прибывает в Пристанский городок и соединяется с Хохлачём. Сюда же стекаются беглые со всей округи. Только с Хопра сюда пришло 10000работных людей, занимавшихся сгонкой плотов. Козловский воевода, так характеризовал состав восставших: "наброд беглых, служивых из городов всяких чинов люди, укрываясь от службы и податей, волостные монастырские и помещичьи люди и крестьяне". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.213).
Так к восстанию присоединились татарские отряды с Кубани и Белгородской орды.
"Прелестные письма" попадали в руки московских властей и крайне их беспокоили.
В конце марта 1708г Д.М.Голицын и И.С. Мазепа направили на Пристанский городок пехотный и конный полки, во главе с полтавским полковником И.Левенцом новобогороцкому коменданту было приказано передать в распоряжение Левенца две пушки с боеприпасами. Однако весенняя распутица помешала продвижению этого войска.
Булавин не стал дожидаться в Пристанском городке подхода Левенца. Был собран круг, на котором было принято решение "итти в Черкесск и побить старшин, из Черкесска до Азова в Троицкий, а от тех городков и в иные города побить же бояр, прибыльщиков и немцев". В войско набирались только добровольцы, которым было обещано жалование по 10 рублей каждому. Закупались и конфисковывались лошади, оружие и продовольствие.
Между тем в Воронежском уезде были захвачены города Борисоглебск и Бобров, села Боровское, Чигли и др. Отряды повстанцев появились около Тамбова и Козлова, на нижней Оке и пытались перейти Волгу.
Всюду восставшие расправлялись с Воеводами и подъячими, уничтожают документы. На освобождённых территориях устанавливается казачье самоуправление - высший орган власти Круг.
В Слободской Украине отряд С.Беспалого (1000 человек) захватил Бахмут, соединившись с запорожцами, двинулся в Ямполь с ними ушли 500 бахмутских бурлаков. Восстание охватило Валуйский, Полтавский и Усердский уезды, а так же окресности Харькова.
ПётрI активизирует усилия по борьбе с восставшими. 27 марта он посылает указ С.П.Бехметеву идти из Отрогожска в Тамбов на соединение с полком И.И.Тевяшего.
12 апреля Пётр вызвал из действующей армии гвардии майора В.В.Долгорукого - брата убитого Ю.В.Долгорукого и назначил командующим карательными войсками. Он получил в распоряжение 2 полка из Москвы и 400 Воронежских драгун. Бригаду карателей прислал А.М. Меньщиков. 2 полка - гетман Мазепа, по половине Актырского и Сумского полков - киевский воевода Д.М.Голицын. Даже больше ни на что не годные дворяне-царедворцы собрались с "чёрным людом" повоевать. "На шведов они плохи, а поэтому народ [повстанцев] зело способны", - говорил про них В.В.Долгорукий.
32 тысячи карателей собралось - почти, как под Нарвой в начале Северной войны (40 тысяч). Боялся царь Пётр своего народа.
Долгорукий получил инструкции от царя: с теми, кто в восстании не участвует поступить "зело лаского". С повстанцами же иначе "которые [деревни и городки] пристают к воровству … жечь без остатку, а людей рубить".
И так на круге в Тристанском городке было принято решение идти на Черкесск. После его взятия повстанцы намеревались идти на Москву. Местом сбора назначалась Тула. Путь через Тулу казаки хорошо знали, так как через неё шёл путь зимовых станиц. Туда шёл и И.Болотников 1606-1607году, а в 1666 В.Ус сподвижник С.Разина.
В двадцатых числах марта Булавин с войском двинулся в сторону Черкесска с пятитысячным войском.
26 марта навстречу ему из Черкесска домовитые казаки Л.Максимова с конным отрядом, присланным из Азова и калмыцкой конницей (всего около 8 тысяч).
8 апреля оба войска встретились выше Паньшина городка на р. Листовне у Красной Дубравы. Завязалось сражение, во время которого многие казаки из войска Максимова перешли на сторону Булавинцев. Повстанцы одержали победу. Захвачено 4 пушки, пороховой и свинцовый запас, 8000 рублей. Максимов и командир азовского отряда Васильев с остатками своих людей убежали в Черкесск и Азов соответственно.
После этой победы к восставшим присоединилось ряд донских городков. Путь на Черкесск был открыт.
26 апреля повстанцы подошли к Черкесску 15 тысяч конных, 6 тысяч на судах. Черкесск был хорошо укреплён и имел 40 пушек. Осада города и шести станиц на острове посреди Дона могла затянуться. Но судьба столицы Войска Донского решили сами казаки-жители города. В городе вспыхнуло восстание пять из шести станиц перешли на сторону Булавина. Атаманы этих станиц писали ему: "Милости просим. Когда ты изволишь к Черкесску приступать, и ты пожалуй на наши станицы не наступай. А хотя пойдёшь, по тебе будем бить пыжами из мелкого ружья. А ты такоже вели своему войску на нас бить пыжами. И буде ты скоро приступай к Черкесскому, потому что на наши станицы будут ИС Черкасского мозакорами (мортирами) палить". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.227.).
28 апреля повстанцы заняли эти 5 станиц. 1 мая Черкесск был взят. Жители выдали атамана Л.Максимова и пятерых старшин-участников карательной экспедиции Ю.Долгорукого (Е.Петрова, А.Савельева, И.И.Мышлачёнка, Н.А.Саламату, Н.Иванова).
6 мая их всех по решению круга казнили. Многие старшины были арестованы и сосланы. Имущество казнённых казаки конфисковали и вместе с церковной казной 200 тысяч рублей поделили между собой. Были понижены цены на хлеб.
9 мая круг избрал Войсковым атаманом К. Булавина. В состав старшины вошли И.Зертиков и Т.Соколов, которые тутже занялись организацией заговора против атамана и шпионажем в пользу В.В.Долгорукого и азовского губернатора И.Толстого. К заговору присоединилось 500 казаков, но к середине мая заговор был раскрыт и казацкая голытьба решила "Черкесских природных казаков всех побить и пожитки их разграбить". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.239). Не будут и "нашим и вашим служить".
Избрание Булавина войсковым атаманом дало законное обоснование власти повстанцев на Дону. Всякие действия царских войск против повстанцев теперь могли рассматриваться, как покушение на древние казачьи традиции и войсковые порядки.
Булавин пресекает попытку голытьбы под предводительством Игната Некрасова сходить "за зипунами" в турецкие и крымские владения. Этот поход, конечно, дал бы возможность казакам поправить своё материальное положение. Но Булавин, обладая стратегическим мышлением, смотрел дальше. Он рассчитывал, что в случае поражения восстания земли этих сопредельных государств могут послужить убежищем повстанцам, и даже по некоторым данным вёл переписку с турецким султаном. Предусмотрительность атамана, как мы увидим ниже, сослужила службу некрасовцам. Кроме того, нужны были силы для похода на Азов и для обороны Донской земли.
Материальные же потребности отрядов Некрасова Булавин решил удовлетворить за счёт царского жалования войску Донскому, которое было уже собрано и лежало в Воронеже, а так же за счёт имущества казнённых старшин, которое находилось в Азове и Троицкой крепости.
Были написаны письма в Воронеж с требованием, доставить в Черкесск, а также губернатору Азова И.Толстому с требованием возвратить имущество старейшин, в противном случае на Азов будет осуществлён поход. Таким образом, атаман одним выстрелом убивал двух зайцев: нашёл повод для нападения на Азов и возможность получить казакам военную добычу.
Ещё 8 мая Булавин получил два письма сообщающих о наступлении царских войск на Хопёр и Северный Донец.
Было принято решение выступать на встречу карателям.
Казакам была роздана казна 20 тысяч, хранящаяся в Черкесской церкви.
13 мая из Черкесска вышли три походных войска: первое, под командованием И.Некрасова, двинулось на Хопёр; второе - во главе с С.Драным, на Изюм по Северному Донцу (11 тысяч); третье - с Н.Толым, на Волгу (8 тысяч человек).
В Черкесске было оставлено по 3 человека с десятка, под командованием И.Зерщикова (около 2000 человек вместе с жителями). Сам Булавин тоже остался в Черкесске.
План Булавина состоял в том, что бы разбить по указанным направлениям карателей, затем взять Азов и Троицкую крепость. Таким образом, обеспечив безопасность тылов двинуться на Москву. В случае поражения местом сбора называлась станица Цимлянская, от куда планировалось уйти на Кубань.
Примечательно то, что в этот период изменилось отношение Булавинцев к царю. Они видели, что с властями миром не договориться, и убедились в свете последних событий (казаки в своих письмах к Петру I после смены власти на Дону выражали свою готовность служить царю и Руси, а убийство Максимова со старшинами представляли мелкой внутренней разборкой), что царю, веры нет (на Дон шли каратели). Булавин на одном из кругов призывал "про проименование великого государя не поминать". Под страхом смерти запрещалось даже думать, что бы принести повинную Петру I. 13 мая. "Указ Великого войска Донского"
Основным лозунгом восставших был: "путь против бояр, немцев и прибыльщиков", но всё-таки наивный монархизм не изжил себя в народе. В казаках простые люди видели своих защитников, в казачьем самоуправлении справедливое устройство общества. Вместе с этим жило стремление видеть в своих рядах представителя царствующего дома.
В пограничных с Донской землёй городах и деревнях вместе с правдивыми слухами ходили и совсем сказочные. Так в селе Никольском Тамбовского уезда С.Портной при большом стечении народа говорил: "Царевич (Алексей Петрович) … по Москве гуляет с донскими казаками. И как увидит на Москве которого боярина, и им, казакам, мигнёт, и они де, казаки, ухвапая того боярина за руки и за ноги, бросят в ров". (Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.469).
Интересна всё-таки психология мужика, видевшего в опальном представителе аристократии своего заступника. Так было и в смутное время и при Степане Разине, и сейчас при Булавине, да и Пугачёвское выступление, это подтвердит.
Но вернёмся на театр боевых действий. Дробление повстанческой армии на отдельные отряды, конечно, ослабляло её. Но это было вызвано объективными причинами. Район восстания был практически окружён: с севера со стороны Хопра и Верхнего Дона шли стольник И. Тевянюв и подполковник В.Рытман. С запада на Северном Донце находились слободские украинские полки, туда шёл В.Долгорукий. С востока на Волге сосредоточивались силы казацкого губернатора Н.Кудрявцева и воеводы князя П.И.Хованского. Предполагался, так же удар со стороны Азова и Троицкой крепости силами И.Толстого.
13 мая атаман Л.Хохлач взял Дмитриевск (Камышин). Через некоторое время к нему присоединился И.Некрасов.
17 мая Булавин шлёт письмо в Запорожье, в котором сообщалось о последних событиях на Дону, напоминалось о недавнем договоре между донцами и запорожцами о совместной борьбе за "дом пресвятые богородицы и за православную христианскую веру и за святые апостольские церкви", а так же была просьба "… к нам в Черкесск прислать бы от себя 20 или30 своих казаков лучших людей, … чтоб нам жить вкупе и во всяком добром совете, и друг за друга постоять в правде и своё здоровье нам меж собой оберегать купно". (Письмо К.Булавина запорожскому потевому атаману от 17 мая 1708г.// Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.457-459).
Так же писал в Запорожье С.Драный с Донца, сообщая о наступлении В.Долгорукого и прося у запорожцев помощи "чтоб наши казачьи реки были по прежнему, и нам бы быть казаками, как были искони казачество и между нами казаками едипомысленное братство".
Запорожская верхушка во главе с кошевым К.Гордиенко не сдержала обещание, выступить всеми силами в помощь Войску Донскому. Но рядовые сечевики добровольно пошли на помощь своим братьям с Дона и влились в отряды атаманов С.Драного, С.Беспалого и Н.Голого.
Булавин стремится к союзу с кубанскими татарами и казаками старообрядцами. По Руси рассылаются снова "прелестные письма" и не только самим Булавиным, но и другими атаманами. Так известно письмо Н.Голого в русские города и сёла "-"(Булавинское восстание (1707-1708гг) Сборник документов: М.: 1935. С.).
