Однако силы были далеко не равные. Неся большие потери, противник продолжал распространяться по всему городу. Наши войска с упорными боями отходили по восточному берегу реки Харьков -- западнее хутора Шевченки -- больница -- Балашовский вокзал -- хутор Федорцы.
25 октября противник смог возобновить свое наступление только в 12 часов дня. Захваченные нами пленные показали, что враг понес большие потери, особенно во время уличных боев. В ротах, имевших в начале октября 150-180 солдат, осталось по 25-40. Неоднократные атаки гитлеровцев не принесли им успеха. Наши войска продолжали прочно удерживать восточную окраину города и оставляли занимаемые позиции только по приказу командования. В 22 часа 30 минут 25 октября 300-я стрелковая дивизия получила приказ командующего 38-й армией генерал-майора В. В. Цыганова оставить занимаемые позиции и начать отходить на Старый Салтов. Грунтовая дорога была настолько разбита, что войска и повозки, запряженные двумя лошадьми, с большим трудом могли двигаться по грязи.
Ожесточенные бои на Харьковском направлении и за городом, в которых противник понес огромные потери в живой силе и технике, закончились к исходу 25 октября 1941 года.
Наши солдаты и офицеры показали в этих боях высокие моральные качества, проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Многие из них были награждены орденами и медалями. Советские воины приобрели богатый опыт, который необходим для предстоящих сражений и полного разгрома гитлеровских захватчиков.
Храбро сражались в октябре 1941 года бойцы мотострелкового батальона 1-й танковой бригады под командованием капитана Ивана Ильича Руденко в районе сел Басово и Гурьев Казачок на Золочевщине, стрелковый батальон 777-го полка 227-й стрелковой дивизии во главе со старшим лейтенантом Хачатуром Бегляровичем Меликьяном у села Казачья Лопань Дергачевского района. Оба офицера погибли в боях на Харьковщине зимой 1941-42 года и за личное мужество, умелое руководство подразделениями посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
Активная оборона войск Юго-Западного фронта на рубеже Северского Донца сковала десятки вражеских дивизий и не дала гитлеровскому командованию возможности использовать их на московском направлении. В ноябре-декабре 1941 года напряженные бои на Харьковщине проходили на подступах к Волчанску, Чугуеву, Балаклее, в окрестностях сел Печенеги, Хотомля, Граково, Волохов Яр и многих других населенных пунктов.
Чтобы окончательно подавить фашистскую батарею, командир бронепоезда решил ударить по ней прямой наводкой. Это была очень смелая и рискованная операция. Предстояло прорваться сквозь орудийный шквал, каждую минуту могла взлететь на воздух заминированная железнодорожная линия. Через отверстие амбразуры было видно проносившиеся мимо телеграфные столбы с оборванными проводами, пылающий склад горючего, развороченные снарядами дома и огороды...
Влетев на станционные пути, бронепоезд открыл огонь. Немецкая батарея даже не успела дать залп. Она была уничтожена снарядами бронепоезда. Воспользовавшись замешательством противника, подразделения Красной Армии ударили во фланг отступающим немецким ротам, ворвались в районный центр Шевченково и в три соседних населенных пункта.
Под Харьков бронепоезд попал после непрерывных боев, которые он вел от самой Государственной границы. Его борта были испещрены глубокими царапинами, вмятинами, а в некоторых местах пробиты насквозь. Фашистские захватчики не раз чувствовали на себе меткие удары его четырех 76-миллиметровых орудий и двенадцати станковых пулеметов.
Командовал бронепоездом высокообразованный капитан В. Т. Турганов, которого еще до Великой Отечественной войны за отличные боевые действия против басмачей наградили орденом Красного Знамени. Бесстрашный командир находился все время на не защищенном броней паровозе, умело и без потерь выводил часть из зоны артиллерийского огня противника. Он лично руководил стрельбой орудий, добивался меткого огня, своим мужеством поднимал боевой дух личного состава.
Бои были ожесточенными. Населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Наших стрелковых частей на этом участке находилось мало, и после изгнания фашистов огневыми налетами танков и бронепоезда нам не удавалось надолго закрепить за собой освобожденные населенные пункты. Немцы часто сбрасывали листовки, в которых называли нас фанатиками, идущими на бессмысленную смерть. Обещали различные награды за прекращение огня.
Огнем противника над Новой Водолагой был поврежден наш истребитель. Он произвел вынужденную посадку между советскими и немецкими позициями. Летчик стал пробираться в ближайший лесок. Его окликнули наши разведчики и привели на бронепоезд.
Утром группа красноармейцев поехала на полуторке в район посадки самолета. Машину оставили неподалеку в лощине. Воспользовавшись туманом, под артиллерийским огнем противника ползком добрались к самолету. Зацепив его веревками, стащили в лощину, затем привязали к машине, отвезли на станцию Новая Водолага. Там разобрали и погрузили на платформу бронепоезда.
Особенно смело и отважно действовали в этой операции бойцы бронепоезда Некрасов и Гудим, а также милиционер станции Новая Водолага Семикрасов, показавший солдатам скрытые пути подхода к местонахождению самолета. Вместе бойцами бронепоезда, в операции по «спасению» истребителя участвовал и пилот поврежденного самолета -- лейтенант Бирюков из 6-го истребительного авиационного полка, базировавшегося в Харькове.
23 октября 1941 года бронепоезд занял позицию для защиты Харькова. Весь день он вел огонь по немцам, рвавшимся к городу по Комсомольскому шоссе, периодически выдвигался на открытую позицию и прямой наводкой поражал противника. Разведчики сообщали: «Разгромлены две батареи фашистов. Противник выставил три новые батареи...» Подавались команды: «Прицел... трубка... огонь!»
Разведчики из далеко выдвинутого и хорошо замаскированного наблюдательного пункта докладывали по телефону: «По шоссе движутся немецкие танки». Залп по шоссейному мосту, что впереди танков. Мост взорван. Передвижение противника приостановлено. Огонь переносится на его технику. Наблюдатели сообщают: «Два танка подбиты, остальные повернули назад»...
Противник понес крупные потери в живой силе и технике. Но оставаться в городе было опасно. Командование отдало приказ оставить Харьков. Другие бронепоезда уже были выведены из боя и ушли в направлении Чугуева. Для нас оставили одну линию. В это время к позициям бронепоезда подошла оперативная группа штаба одного полка. Его командир сказал, что два батальона попали в окружение, понесли большие потери, кольцо вокруг них все теснее смыкается. Просили оказать помощь.
Командир бронепоезда капитан Турганов отдал приказ двум броневикам, которые до этого защищали наши фланги, и десантной группе занять железнодорожные мосты в тылу и следить за тем, чтобы просачивающиеся автоматчики противника не взорвали железнодорожную линию, по которой они действовали. Взвод разведки и связи был направлен в расположение стрелкового батальона, который вел кровопролитный бой. Бронепоездом был открыт артиллерийский огонь по врагу. Это приободрило воинов стрелковой части. А фашисты, неся потери от нашего огня, ослабили натиск. Полк начал перегруппировывать свои силы. Но возникла новая угроза. Противник направил по шоссе, параллельному железнодорожной линии, колонну танков. Огонь по ним с закрытой позиции был неэффективным.
«Полный вперед!» -- был отдан приказ капитаном Тургановым. Бронепоезд быстро вылетает из лощины на открытую позицию и разгорается ожесточенный бой. Уничтожено четыре танка. Остальные повернули вспять.
Гитлеровцы обрушили на поезд шквал огня. Осколки снарядов с визгом бьют по броне. Бронепоезд уходит на закрытую позицию. Из полка передали: «Вашим огнем уничтожено и рассеяно более трех рот противника. Вырываемся из кольца. Прикройте отход». Бой снова разгорается.
С острой болью в сердце оставляли Харьков... Но уходили с глубокой верой в то, что скоро вернемся...
В боях за освобождение родной Харьковщины закаленный личный состав бронепоезда провел много и других удачных операций.
Замечательными по тактическому маневру и смелости были бои за станцию Булацеловка. В феврале 1942 года станцию захватила переброшенная с острова Крит свежая эсэсовская дивизия, рвавшаяся к городу Купянску, важному железнодорожному узлу, через который тогда снабжался Юго-Западный фронт. Бронепоезд охранял железнодорожный мост через Северский Донец. По селектору был передан приказ: установить связь с командиром 199-й дивизии и помочь ей оторваться от противника до подтягивания новых частей. Необходимо было ворваться в глубь позиции немцев на 12 километров, захватить станцию Булацеловка и отвлечь на себя огонь противника. Это был тем более рискованно, что дивизия не могла выделить свои силы для охраны пути, по которому нужно было действовать. Но командир бронепоезда, как обычно, спокойно рассуждал: «Навязать свою волю противнику -- главный залог успеха. Самоуверенные немцы не закрепляют свои позиции, а лезут напролом. Их нужно ошеломить внезапным ударом. Но для этого нужна высокая доблесть всего личного состава бронепоезда». Обратились, как обычно, прежде всего, к коммунистам, а через них ко всем воинам. Командир бронепоезда собрал всех командиров бронеплощадок, взвода разведки и связи: старшего лейтенанта Коношенко, лейтенанта Кривобока, старшину Казакевича. Каждый понимал, какая опасная операция им предстоит, но никто не дрогнул, все рвались в бой.
Было совершено несколько огневых налетов на станцию. Особенно удачным был первый. Фашисты ничего подобного не ожидали. Они в страхе выскакивали из станционных помещений, а их расстреливали прямой наводкой из орудий и пулеметов.
Противник сконцентрировал против них огонь нескольких батарей. Последовала команда усилить огонь:
«Первая бронеплощадка, весь огонь на батарею слева!»
Наблюдатели докладывают: «Вражеская батарея слева подавлена. Сектор обстрела по батареям справа плохо обозрим».
Турганов спокойно командует: «Наконец переходят на поражение. Теперь -- тикать... Полный назад!.. Наблюдателям засечь позицию для нового огневого налета против батарей справа!»
Умело маневрируя, Турганов своевременно выводил бронепоезд из-под огня, выбирал каждый раз новые удобные позиции для уничтожения целей. Расчет был на использование преимуществ бронепоезда: его способность быстро скрываться и сразу появляться на новом участке, малый отказ его орудий и меткий огонь. Пока полевая артиллерия противника перестраивала свой огонь, артиллеристы бронепоезда ее поражали.
Наши броневики прикрывали железнодорожный путь от немецких автоматчиков. Личный состав броневика под командованием сержанта Стеценко, в расчет которого входили водитель красноармеец Басула и башенный стрелок красноармеец Некрасов, настолько увлекся преследованием немецких автоматчиков, что достиг деревни Огурцовка, завязал там бой с вражеской ротой, расстреливая ее из 45-миллиметровой пушки и пулемета, и помог частям 199-й дивизии занять этот пункт.
После седьмого огневого налета бронепоезда ответного огня со стороны противника не последовало. Наши разведчики доложили: фашисты оставляют станцию и районный центр Шевченково. Им вдогонку было послано несколько «гостинцев». Особенно отличились в этом бою артиллеристы Конюшенко, Бессарабов, Ваганов, Судаков, Солопов, Орлов; пулеметчики Бурмистров, Гайриев; артиллерийские разведчики Казакевич, Мытник, Гудим, Некрасов.
После освобождения станции усталые, на ободренные победой, бойцы выскочили из узких башен и проходов бронепоезда на свежий воздух. Остались только дежурные. Весь остальной личный состав помог взводу разведки и связи занять районный центр Шевченково. Местное население со слезами радости встречало победителей... Подоспели подразделения 199-й дивизии. Совместно были освобождены и другие населенные пункты.
В ночь на 19 ноября 1941 года фашистский батальон численностью более 350 солдат и офицеров переправился через Северский Донец у Хотомли и под прикрытием мощного артиллерийского огня, на рассвете атаковал 5-ю роту 169-го полка 57-й стрелковой бригады НКВД. Противнику удалось отрезать роту от основных сил полка. Но командир роты лейтенант П. А. Польников умело организовал бой в окружении и, будучи раненым, продолжал командовать подразделением. Заменив убитого пулеметчика, он меткими очередями разил врага. Так же мужественно сражались, воодушевляя бойцов личным примером, политрук А. Ю. Лотоцкий, командир взвода младший лейтенант Ш. Х. Раньков и другие офицеры. Несмотря на более чем четырехкратное численное превосходство, гитлеровцы не смогли сломить сопротивление роты и закрепиться на плацдарме. Подошедшие на помощь подразделения полка стремительной атакой разгромили вражеский батальон.
Удар в направлении Барвенково-Лозовой с выходом в тыл донбасско-таганрогской группировке противника предполагалось осуществить силами 57-й и 37-й армий Южного фронта, задача по овладению Харьковом возлагалась на 21-ю, 38-ю и 6-ю армии Юго-Западного фронта.
Наступление началось на рассвете 18 января 1942 года. Форсировав Северский Донец на ряде участков, советские войска стали продвигаться вглубь обороны противника. Бои носили крайне ожесточенный характер. Враг отчаянно сопротивлялся, цепляясь за каждый населенный пункт, каждую высоту, предпринимал бешеные контратаки против наших наступающих соединений. Однако советские воины, проявляя чудеса отваги и решимости, ломали сопротивление гитлеровцев, умело используя слабые места в их обороне для нанесения ударов во фланг и тыл.
Стрелковые дивизии 6-й армии, преследуя отходящего противника, устремились вперед. 270-я дивизия перерезала железную дорогу Харьков -- Лозовая, и 25 января овладела Краснопавловкой, была повернута в полосу 57-й армии с задачей выбить гитлеровцев из Лозовой. 27 января части дивизии ворвались в Лозовую и, преодолевая яростное сопротивление фашистских войск, освободили этот важный железнодорожный узел. Передовые отряды 393-й и 411-й стрелковых дивизий вышли на рубеж реки Орель, завершив выполнение боевой задачи, стоявшей перед 6-й армией. В ходе операции только эта одна армия очистила от захватчиков 366 населенных пунктов, наголову разгромила две пехотные дивизии противника, захватила большие трофеи.
7 февраля 1942 года в бою у села Гусаровка Барвенковского района тяжелый танк КВ 2-го батальона 2-й танковой бригады под командованием политрука Владимира Витина уничтожил три фашистских танка, два бронетранспортера, пять артиллерийских орудий, несколько автомашин, три дзота и около сотни гитлеровцев. Решительные действия политрука воодушевили всю роту. В короткое время узел обороны врага был разгромлен. Танкисты освободили несколько населенных пунктов между поселком Черкасским Донецкой области и Барвенково. На следующий день экипаж вновь вступил в бой с несколькими танками врага. Меткие выстрелы советских танкистов поражали одну за другой машины врага. Гитлеровцы повели шквальный огонь по советскому танку, фашистский снаряд пробил броню и танк загорелся. Однако экипаж во главе с Витиным не покинул машину, продолжал вести огонь по врагу… Офицер и его экипаж сражался до конца. Мужественные танкисты были посмертно награждены боевыми орденами, а Владимиру Карповичу Витину присвоено звание Героя Советского Союза.
При штурме Барвенкова 24 января старший политрук 178-го кавалерийского полка В. М. Гоман в критическую минуту боя принял на себя командование подразделением и под ураганным огнем противника увлек за собой в атаку бойцов. Отважные кавалеристы первыми ворвались в город, обеспечив успешное наступление полка, но коммунист Гоман в этом бою был смертельно ранен. Василий Михайлович Гоман был удостоен ордена Ленина посмертно за героизм и самоотверженность.
На Мемориале Славы, что расположен на самой высокой точке Барвенкова, покоится прах около трех тысяч советских солдат и офицеров, павших смертью храбрых в боях при обороне и освобождении города в 1941-1943 годах. В глубокой печали застыла Скорбящая Мать, освещенная пламенем Вечного огня. Над братскими могилами 12-метровая стела, выполненная в виде склоненного знамени, на котором начертаны слова: «Живые, помните -- они отдали жизнь за ваше счастье». Мемориал сооружен на средства и при активном участии жителей Барвенкова.
Многострадальная земля Барвенковщины щедро полита кровью советских воинов, стоявших на смерть в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. С февраля по май 1942 года на барвенковском выступе шли бои местного значения, но и они отличались крайней напряженностью.
Отважно сражался с врагом Нововодолажский партизанский отряд, которым командовал председатель колхоза «Комсомолец» коммунист С. О. Лыба. Комиссаром отряда был секретарь райкома партии Е. П. Иванов. Весной 1942 года в змиевских лесах отряд С. О. Лыбы соединился с запорожским партизанским отрядом Героя Советского Союза И. И. Копенкина и совместно с ним провел ряд дерзких операций. 29 мая 1942 года отряды разгромили вражеский гарнизон в Новой Водолаге, уничтожили противотанковую пушку, автомашину, средства связи, захватили в плен коменданта. На следующий день внезапным ударом, сняв охрану лагеря военнопленных в Литвиновке Валковского района, освободили 200 заключенных, более 40 из которых влились в отряд. 31 мая пустили под откос вражеский эшелон, заняли село Казачье, отбили атаки карателей, уничтожив до 120 фашистских солдат и полицейских.
В начале июня в краснокутских лесах крупные силы гитлеровцев окружили объединенный отряд. Прорываясь сквозь вражеское кольцо, партизаны уничтожили до двухсот фашистов, но и сами понесли большие потери: в бою были ранены оба командира. Степан Онуфриевич Лыба вскоре скончался от ран.
После прорыва отряд Копенкина продолжал рейд по тылам противника за пределами Харьковской области. Сам Иван Иосифович во главе группы из 11 раненых партизан ушел на переход линии фронта. В окрестностях Изюма отважный командир был схвачен фашистами, доставлен в барвенковский концлагерь, где гитлеровские изверги после жестоких пыток заживо сожгли героя.
Нововодолажский партизанский отряд разделился на две группы, одна из которых во главе с коммунистом А. С. Онацким продолжала борьбу с врагом в своем районе, другая -- под командованием комиссара Е. П. Иванова совершила рейд в Волчанский район, где соединилась с отрядом И. А. Шепелева.
Всего за время боевых действий с сентября 1941 года по февраль 1943 года Нововодолажский отряд уничтожил около 500 фашистских солдат и офицеров, 69 полицейских, взорвал десять мостов, пустил под откос два вражеских эшелона, захватил большие трофеи. В боях с немецко-фашистскими захватчиками отдали свою жизнь многие партизаны.
Отважный командир Степан Онуфриевич Лыба похоронен в Новой Водолаге рядом с братской могилой партизан своего отряда. В 1982 году в родном селе героя -- Знаменке Нововодолажского района -- С. О. Лыбе открыт памятник.
Грозой для врага был Печенежский партизанский отряд, возглавляемый секретарем райкома партии И. Г. Белоконем. Комиссаром отряда был редактор районной газеты П. Я. Чурилов. С октября 1941 по февраль 1943 года, действуя на территории Печенежского, Чугуевского, Старосалтовского, Волчанского и Ольховатского районов, отряд вывел из строя до тысячи гитлеровцев, разгромил штаб немецкого батальона, уничтожил две артиллерийские батареи, четыре склада, 18 телефонных линий противника, освободил из немецкого лагеря 20 советских военнопленных, захватил большие трофеи. Уже в декабре 1941 года за умелое руководство действиями отряда и личное мужество Иван Гаврилович Белоконь был награжден орденом Красного Знамени.
