Уже в середине 30-х годов Жуков выделялся среди старшего командного состава. Он принимал участие в разработке нового Боевого устава. В этой работе и при выполнении других ответственных поручений он мог составить представление о высшем командовании Красной Армии. Говоря о Ворошилове, Жуков отмечал:
"С ним приходилось сталкиваться мне чаще всего в 1936 году, во время разработки нового Боевого устава. Нужно сказать, что Ворошилов, тогдаш-ний нарком, в этой роли был человеком малокомпетентным. Он так до конца
и остался дилетантом в военных вопросах и никогда не знал их глубоко и
серьезно..."
Халкин-Гол
1 июня 1939 года заместитель командующего войсками Белорусского во-енного округа Жуков проводил в штабе корпуса в Минске разбор очередной полевой командно-штабной игры. Звонок из Москвы прервал Жукова на полус-лове - немедленно прибыть к наркому обороны !
К.Е Ворошилов встретил Жукова посреди кабинета, сообщил ему о втор-жении Японии на территорию Монголии и предложил принять на себя командо-вание войсками.
Жуков не знал, что накануне у Ворошилова состоялось совещание. На-чальник Генштаба Б.М. Шапошников доложил обстановку на Халкин-Голе. Во-рошилов заметил, что " для руководства боевыми действиями там больше бы подошел хороший кавалерийский начальник ". Тут же всплыла кандидатура Жукова. Ворошилов принял авторитетное предложение Генерального штаба.
5 июня Г.К. Жуков прибыл в штаб советского 57-го отдельного корпуса, находившегося в Монголии. Несколько дней машина комдива колесила по сте-пи, Жуков лично хотел осмотреть все. Опытным глазом командира он оцени-вал слабые и сильные стороны немногочисленных советско-монгольских войск, вышедших в район Халкин-Гола. Он отправляет в Москву срочное до-несение: немедленно усилить советскую авиацию, направить в Монголию не менее трех стрелковых дивизий и танковую бригаду. Цель - готовить конт-рудар. Предложения Жукова были приняты.
Жуков торопил крепить оборону у Халкин-Гола, особенно на плацдарме за рекой, быстрее подтягивать резервы из Советского Союза.
В соревновании со временем японские железные дороги, работавшие на коротком " плече ", опередили советскую 650- километровую грунтовую. Японцы успели сосредоточить до 40 тысяч войск, 310 орудий, 135 танков и 225 самолетов. Перед рассветом 3-го июля советский полковник проехал к горе Баин-Цаган, что на северном фланге фронта, по Халкин-Голу проверить оборону монгольской кавалерийской дивизии. Внезапно он натолкнулся на японские войска, уже форсирующие реку. С первыми лучами солнца здесь уже был Жуков. Враг собирался провести хрестоматийную операцию - ударом с
севера окружить и уничтожить советско-монгольские войска, державшие
фронт по Халкин-Голу. Однако японцы не приняли в расчет мгновенной реак-ции Жукова.
У Георгия Константиновича не было времени раздумывать над силой вра-га. Он вызвал авиацию - бомбить переправу, сюда же перенацелил часть ог-ня батарей с центрального участка и приказал ввести в бой 11-ю танковую бригаду комбрига М. П. Яковлева. Жуков пошел на беспримерный риск - от-дал Яковлеву приказ с ходу атаковать врага, не дожидаясь пехоты - выз-ванный мотострелковый полк подошел только к середине дня.
Утром пятого июля враг был наголову разбит, тысячи трупов устилали землю, раздавленные и разбитые орудия, пулеметы, машины. Остатки вражес-кой группировки бросились к переправе, ее командующий генерал Камацубара (в прошлом военный атташе Японии в Москве ) среди первых оказался на том берегу , а скоро " переправа, - вспоминал Жуков, - была взорвана их же саперами, опасавшимися прорыва наших танков. Японские офицеры бросались в полном снаряжении прямо в воду и тут же тонули, буквально на глазах наших танкистов ". Враг потерял до десяти тысяч человек, почти все тан-ки, большую часть артиллерии, однако квантунская армия не жалела ничего, чтобы сохранить лицо. Днем и ночью к Халкин-Голу подвозились новые войс-ка, из которых развернулась 6-я особая армия генерала Огису. 75 тысяч человек личного состава, 182 танка, более 300 самолетов, 500 орудий, в том числе тяжелые, срочно снятые с фортов в Порт-Артуре и доставленные на Халкин-Гол. 6-я особая армия вцепилась в монгольскую землю - она за-нимала 74 километра по фронту и 20 километров в глубину. На конец авгус-та штаб генерала Огиси готовил новое наступление.
Промедление с изгнанием агрессора было чревато самыми серьезными последствиями. Поэтому Жуков подготовил план операции по уничтожению противника. Цель ее - истребить 6-ю особую армию, не дав ей уйти за кор-дон. Причем ни в коем случае не переносить боевые действия за монголь-скую границу, чтобы не дать повода Токио прокричать на весь мир о " со-ветской агрессии " с вытекающими отсюда последствиями.
Готовя удар на уничтожение, Жуков усыпил бдительность врага, создав впечатление, что советско -монгольские войска помышляют только об оборо-не. Строились зимние позиции, бойцам вручались наставления о ведении оборонительных боев, самыми разнообразными средствами все это доводилось до сведения японской разведки. Психологически расчет Жукова был безупре-чен - это соответствовало представлению самураев о том, что, дескать, русские " взялись за ум " и опасаются новой схватки. Японские войска
наглели на глазах, они вновь и вновь затевали частые операции, которые
заканчивались очередным их избиением. Продолжались напряженные бои и в
воздухе.
Благодаря тщательно продуманной Жуковым системе дезинформации, уда-лось скрыть от противника подход крупных подразделений из Советского Со-юза. К середине августа находившиеся под командованием комкора Жукова ( получившего это звание 31 июля ) советско - монгольские войска насчиты-вали примерно 57 тысяч человек, почти 500 танков, около 400 бронемашин, 550 орудий и минометов и свыше 500 боевых самолетов. Всю эту махину надо было принять и скрытно разместить в голой степи, а перед началом наступ-ления, назначенного на воскресенье, 20 августа, незаметно вывести на ис-ходные позиции. Что и удалось провести с блеском. До 80 процентов войск, которым предстояло наступать, сосредоточились в обхватывающих группиров-ках.
Японское командование в этот воскресный день разрешило отлучку в тыл многим генералам и старшим офицерам. И это предусмотрительно учел Жуков, наметив наступление именно на 20 августа.
В 5.45 утра советская артиллерия открыла мощный огонь по врагу, осо-бенно по доступным зенитным средствам. Вскоре 150 бомбардировщиков под прикрытием 100 истребителей обрушились на японские позиции. Артподготов-ка и бомбардировка с воздуха продолжались три часа. Затем на всем протя-жении семидесятикилометрового фронта началось наступление. Основные уда-ру были нанесены на флангах, где выступили советские танковые и механи-зированные части. Преодалевая яростное сопротивление, они сумели к 25 августа окружить всю японскую группировку. Трехдневные попытки врага деблокировать ее из Маньчжурии были отбиты. С образованием внешнего фронта вдоль границы Монголии началось уничтожение врага, оказавшегося в котле.
У Г.К. Жукова возникли осложнения с непосредственным начальством, с командующим 1-ой отдельной Краснознаменной армией Г.М. Штерном. В прош-лом политработник, позднее крупный штабист, Штерн обладал в годы громад-ным авторитетом и политическим весом. Но в лице Жукова он встретил неп-реклонного оппонента своих стратегических рекомендаций. Жукову удалось убедить Штерна продолжать ликвидацию группировки, хотя тот упорно наста-ивал на двух-трехдневной передышке.
После этого последовало недельное мрачное, круглосуточное сражение среди сопок, глубоких котловин, сыпучих песков и барханов.
31 августа Георгий Константинович докладывает об успешном завершении
операции. Японские войска потеряли на Халкин-Голе около 61 тысячи убиты-ми, раненными и пленными, советско-монгольские войска - 18.5 тысячи уби-тыми и раненными. 15 сентября 1939 года в Москве было подписано соглаше-ние о ликвидации конфликта.
Сражение на реке Халкин-Гол, затерявшейся где -то в Азии и до сих пор известной только дотошным географам, круто повернуло все в междуна-родной жизни. Полководческий подвиг Г.К. Жукова, удостоенного за эту по-беду звания Героя Советского Союза, способствовал не только ликвидации опасности, нависшей над союзной нам Монгольской Народной Республикой, но и стабилизации всей обстановки на Дальнем Востоке.
С тех пор в Токио перестали прислушиваться к сиренам из штабов ар-мии, прельщавших правительство соблазнительными перспективами легкого похода на Север против СССР. Халкин-Гол начисто стер в памяти вояк представление о нашем солдате, которое у них сложилось по опыту русс-ко-японской войны 1904-1905 годов ...
В мае 1940 года Жукову присвоили звание генерала армии. Блистатель-ная победа для Георгия Константиновича имела и глубокое личное значение. Он показал, на что способен волевой военачальник в то время, когда с 1937 года боеспособность Красной Армии ежегодно, ежемесячно и ежедневно подрывалась массовыми репрессиями. По указке И.В. Сталина и его подруч-ных десятки тысяч командиров были уничтожены, брошены в тюрьмы, томились в лагерях. Сам Г.К. Жуков едва не пал жертвой расправы - в 1937 году в Смоленске он, ощутив нависшую угрозу ареста, пошел на страшный риск - отправил в Москву Сталину и Ворошилову гневную телеграмму. В те годы судьбы людей складывались по разному, но Жукова оставили в покое.
Жуков в предвоенные месяцы
Всю лето и осень 1940 года в пограничных округах шла напряженная учеба в условиях, приближенных к боевым. Войска должны были быть всегда в состоянии боевой готовности. Учения проводились днем и ночью, в любую погоду. В те месяцы Г.К. Жукова почти не видели в Киеве, в штабе округа. Он постоянно находился в войсках. Командующий округом был требователен с себе и другим - учить тому, что действительно потребуется на войне. Се-
рия смотровых учений в сентябре 1940 года прошла успешно.
В советском Генштабе уже обсуждались возможные варианты войны в случае нападения Германии. Весь октябрь 1940 года Жуков просидел за под-готовкой серьезнейшего доклада " Характер современных наступательных операций ". С конца декабря 1940 года и в первую декаду января 1941 в Москве прошло совещание высшего командования Красной Армии, в котором приняла участие и профессура военных академий. На совещании присутство-вали члены Политбюро ЦК ВКП(б). За его работой следил И.В. Сталин.
Когда на трибуне появился Жуков, а его докладом и началось совеща-ние, присутствовшие были поражены глубиной и смелостью его суждений. Че-каня слова, он ясно обрисовал стратегию и тактику потенциального против-ника. Он убедительно показал, что ударная сила танковых соединений, действующих во взаимодействии с авиацией, позволяет не только пробить полевую, но и преодолеть укрепленную многополосную оборону. Жуков со всей серьезностью подчеркнул : перед лицом сильнейшей армии Запада нель-зя терять ни минуты, нужно быть готовыми во всеоружии встретить ее яростный натиск.
На следующий день Сталин вызвал Жукова и соообщил: Политбюро решило назначить его начальником Генерального штаба.
Полководец современной войны Жуков отводил первое место стремитель-ным действиям танковых и механизированыых соединений, имеющих мощную поддержку с воздуха. Он торопил с формированием 20 механизированных кор-пусов. Не сразу и не вдруг ему удалось убедить в правильности своей точ-ки зрения Сталина. Решение об этом последовало только в марте 1940 года.
На склоне лет Жуков много размышлял о событиях кануна и начала ве-ликой и страшной войны.
" Конечно, на нас - военных, - говорил Жуков, - лежит ответствен-ность за то, что мы недостаточно требовали приведения армии в полную бо-евую готовность и скорейшего принятия необходимых мер. Очевидно мы долж-ны были это делать более решительно, чем делали... Конечно надо было ре-ально себе представлять, что значило тогда пойти наперекор Сталину в оценке общеполитической обстановки. У всех в памяти еще были недавно ми-нувшие годы; и заявить вслух, что Сталин неправ, что он ошибается, поп-росту говоря, могло тогда означать, что еще не выйдя из здания, ты уже поедешь пить кофе к Берии.
И все же это лишь одна сторона правды. А я должен сказать всю. Я не чувствовал тогда, перед войной, что я умней и дальновидней Сталина, что я лучше его оцениваю обстановку и больше его знаю..."
Великая Отечественная Война
Начало
В ночь на 22 июня руководство Наркомата Обороны бодрствовало. Теле-фоны в кабинете Жукова работали непрерывно, поток тревожных сообщений нарастал. Обстановка разъяснилась после трех часов утра - немецкая авиа-ция обрушилась на наши аэродромы, посыпались бомбы и на приграничные го-рода. После 4-х часов с минутами поступили донесения - под прикрытием ураганного артиллерийского огня немцы перешли советскую границу. Война! Жуков дозвонился до Сталина и потребовал, чтобы его подняли с постели.
Тот страшный день навсегда запал в память Жукова. В 4.30 утра соб-ралось политбюро. Вскоре последовало сообщение - Германия объявила вой-ну.
Жуков был в центре событий, он добивался от войск и штабов прежде всего глубокого построениия стратегической обороны.
Обстановка обострялась и становилась кризисной то на одном участке фронта, то на другом...
Ельня
В июле 1941 года Жуков получает назначение командующим резервным фронтом, развернутым в районе Ельнинского выступа. В штаб фронта он при-бывает 31 июля 1941 года. Жуков со своей обычной обстоятельностью вника-ет в дела подчиненных ему соединений. Оказывается, гитлеровцы основа-тельно укрепили Ельнинский Выступ - вырыли траншеии, натянули проволоч-ные заграждения, вкопали в землю танки.
Ликвидировать плацдарм без основательной подготовки было невозмож-но. Жуков поставил командованию 24-й армии задачу: всеми видами разведки
вскрыть систему вражеской обороны, установить местонахождение огневых
точек и подтянуть 2-3 дивизии, а главное - артиллерию. Он приказал, не
давая покоя врагу, перемолотить на месте огнем артиллерии его подвижные
части.
Ельнинский выступ постепенно превращался в кладбище отборных гитле-ровских частей и техники.
Через некоторое время Жуков просит пополнений, а также прервать "общее наступление" до 24 августа ; 25 - возобновить атаки. Ставка сог-ласилась. За несколько дней войска привели себя в порядок, а когда опе-рация возобновилась, последовал успех. Силы врага иссякли, и, воспользо-вавшись темнотой, остатки его дивизий 6-го сентября вырвались через гор-ловину Ельнинского выступа.
6-го сентября Сталину поступает телеграмма: "Ваш приказ о разгроме ельнинской группировки противника и взятии г. Ельня выполнен ... Жуков." в конечном счете разгромит Германию " - так пишет о Жукове американский исследователь Г. Солбери...
18 июня 1943 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Георгию Константиновичу Жукову звание Маршала Советского Союза.
Сокрушение "Цитадели"
Вечером 11 апреля 1943 года Жуков вернулся в Москву с Воронежского фронта и весь следующий день согласовывал с Василевским и его заместите-лем Антоновым доклад Верховному. Они трое сошлись во мнении: гитлеровцы попытаются ликвидировать далеко вдавшийся в их расположение Курский выс-туп или Курскую дугу. Если они преуспеют и разгромят наши войска внутри Курского выступа, может претерпеть изменения общая стратегическая обста-новка в пользу врага.
Eще 8 апреля Жуков определил место предстоящего сражения и предло-жил способ разгрома вермахта. 12 апреля Ставка согласилась с ним.
"Основной замысел, предложенный Жуковым в предстоящей операции, был развитием мер, которые он применял в яростных боях под Москвой и плано-ровал в битве под Сталинградом. Сначала оборона. Затем, в классическом стиле жуковских операций, по мере того, как немецкий натиск утрачивал силу, а вражеские войска уничтожались превосходящей русской огневой мощью, ход сражения изменится. Жуков, тщательно следящий за всеми пере-
петиями боя, определяет момент - немецкое наступление выдохлось. Именно
в этот момент Жуков и бросит свои армии на орды вермахта. " - так пишет
американец М. Кайден в книге " "Тигры" горят ! ", посвященной Курской
битве.
Два месяца - май и июнь - Жуков безотлучно провел в войсках Воро-нежского и Центрального фронтов. Он вникал в мельчайшие детали подготов-ки к сражению...
Все звенья нашей разведки работали с точностью часового механизма - в ночь с 4 на 5 июня удалось установить: немецкое наступление начнется в 3 часа утра. Жуков тут же позвонил Сталину и доложил о принятом решении: немедленно провести артеллерийскую контрподготовку. Сталин одобрил, и в
2.20 утра там, где ожидались удары врага, зарокотала наша артиллерия. Впоследствии выяснилось, что на Центральном фронте оставалось всего 10 минут до вражеской артподготовки.
Потерпев серьезный урон противник смог начать наступление против Центрального фронта с опозданием на 2.5 часа, против Воронежского - на 3 часа.
Хотя враг иной раз наступал силами до 300-500 танков, примерно за неделю боев его максимальное продвижение на Центральном фронте на превы-сило 6-12 километров. Жуков и Рокоссовский умело руководили сражением, фронт отбил наступление собственными силами, не обратившись за помощью к стоявшему в тылу Степному фронту.
Первый этап сражения закончился, и 15 июля Центральный фронт пере-шел в наступление.
3 августа грянула операция "Румянцев". В 5.00 утра перешли в конт-рнаступление войска Воронежского и Степного фронтов. Оборона противника была взломана уже к двум часам дня. Тут же были введены в прорыв главные силы танковых армий, которые к 18.00 прошли до 20 километров. К вечеру Воронежский и Степной фронты отбросили противника на 35 километров.
Утром 5 августа красное знамя взвилось над Белгородом, в тот же день был взят Орел.
За пять дней непрерывных боев наши войска продвинулись западнее Харькова до 80 километров, и 23 августа войска Степного фронта взяли Харьков.
Взятие Харькова военные историки считают эпилогом Курской битвы. Во второй половине августа 1943 года Ф. Рузвельт и У. Черчилль на кон-фе-
ренции в Квебеке попытались оценить последствия наших побед, одержанных
под водительством плеяды наших полководцев во главе с Жуковым: " По окончании войны Россия будет занимать господствующее положение в Европе. После разгрома Германии в Европе не останется ни одной державы, которая могла противостоять военным силам России..."
