Золоті червонці і срібні рублі відповідали по своїх вагових характеристиках голландським гульденам і німецьким талерам, які були загальноєвропейськими грошовими одиницями того часу. Тому нові петровскі монети стали першою твердою конвертованою російською валютою. Вони високо цінувалися на європейських біржах і сприяли швидкому розвитку зовнішньої і внутрішньої торгівлі, а також широкому залученню іноземних фахівців для роботи в Росії. Цар послідовно проводив політику меркантилізму, добився позитивного сальдо в торгівлі із зарубіжними країнами і забезпечив помітну притоку золота і срібла на внутрішній російський ринок.
При Петрові для потреб армії, флоту і двору було відкрито більше двохсот крупної мануфактури, фабрик і заводів, де трудилися 00 тисяч робочих, а об'єм продукції перевищував 0 млн крб. По суті, цар став засновником російського військово-промислового комплексу -- основної кузні російської зброї. Тільки у Петербурзі він особисто заклав чотири верфі, Ливарний і Смоляний двори, а також тютюнову, оксамитову, шпалерну, шовкову, позументну мануфактура, три порохових і два горілчані заводи. Самодержець з'явився засновником казенної промисловості. Слід також відзначити, що він значну частину казенної мануфактури передав в приватну власність найбільш заповзятливим промисловцям, тим самим, ставши основоположником крупної приватної промисловості. Найбільших успіхів досягли шерстяна і льняна мануфактура, залізне і шкіряне виробництва, а також смалокуренні. Був налагоджений експорт дешевих і високоякісних товарів: сукна, юхти, полотна, вірьовок і канатів, смоли, сала і заліза. Цар послідовно проводив політику заступництва розвитку промисловості. Казна позичала приватним підприємцям безпроцентний капітал, забезпечувала їх інструментами, знаряддями виробництва, виписувала іноземних майстрів. Власті приписували селян цілими селами до промислових закладів, надаючи їм великі пільги і привілеї.
Петро проводив революційну європеїзацію Росії в області побуту, звичок, моди, способу життя дворянського стану. Цар ввів в ужиток європейський стиль одягу і правила етикету, якими ми користуємося до цих пір. Він відкрив перший в наший країні музей -- знамениту Кунсткамеру, два ботанічні сади і три госпіталі. Відвідини музеїв цар зробив безкоштовними, а після виходу з них одаровував благородних відвідувачів чаркою горілки. Він схвалив проект видатного просвітителя Лейбніца і заснував Академію наук, Санкт-петербурзький університет, гімназію, призначивши її президентом Л.Л. Блюментроста. За замовленням Петра відомий хірург і анатом Н.Л. Бідлоо почав виготовляти перші хірургічні інструменти, а також видав підручники «Зеркало анатомії» і «Анатомічний театр». Государ велику увагу приділяв географічним дослідженням. По його вказівці картограф-самоучка С.У. Ремізів склав «Креслення всього Сибіру» -- перший російський атлас, а Корнелій Крюйс видав карти річки Дону, Азовського і Чорного Морея. А. Бековіч-черкасський по указу царя зробив експедицію до Хиву і Бухари. За наслідками його досліджень була видана карта Каспійського моря. В цей час геодезисти І.М. Еврєїнов і Ф.Ф. Лужін склали докладну карту Камчатки і Курильських островів. Цар розпорядився послати експедицію Вітуса Берінга для виявлення проходу між Азією і Америкою. У результаті була створена докладна карта Північно-східного Сибіру. І.К. Кирілов опублікував перший в Росії науковий довідник «Квітучий стан Всеросійської держави, в який початок привів і залишив непрореченими працями Петро Великий, отець Вітчизни». В області розвитку геології Петро заснував Наказ рудокопних справ, який перетворив в в Берг-коллегію на чолі з Я.В. Брюсом. Було відкрито більше двохсот родовищ корисних копалини. Була заснована перша в Росії астрономічна обсерваторія в Сухаревой башті, а наступного року початий випуск щорічника «Календар, або місяцеслов», що містить відомості про астрономію, фізику і метеорологію. Петро з'явився також основоположником російської технічної думки. Він фундирував пушкарську школу і пізніше перетворює її у Військово-інженерну академію. Цар засновує перший крупний Каменський металургійний завод на Уралі. По його замовленню А.К. Нартов побудував перший в світі токарний верстат з самохідним супортом, а через десять років виходить перша книга по механіці Г.Г. Ськорнякова-пісарева.
Цар був основоположником світської і професійної освіти в наший країні. Він відкрив пушкарську, математичну, медичну і навігацьку школи, які пізніше перетворив в артилерійську, інженерну, медичну і морську академії, що існують і понині. Государ заснував в Росії першу газету «Відомості про військових і інших справах, гідного знання і пам'яті, що трапилися в Московській державі і в інших навколишніх країнах». Він був її першим видавцем, редактором і журналістом. Цар відкрив першу в Росії кав'ярню, де безкоштовно лунали «Відомості» і пропонували кавові напої. Недавні ювілейні торжества із цього приводу остаточно поховали міф більшовицької пропаганди про початок історії журналістики в наший країні з часів ленінської «Правди».
В області правопису і культури цар провів сміливу реформу російської мови і заснував цивільний шрифт, яким ми, з невеликими змінами, користуємося до цих пір. Він заохочував діяльність першого російського сатирика А.Д. Кантеміра. При нім був заснований жанр батального живопису. Декілька пізніше І.Н. Никітіним була намальована знаменита картина «Петро I на смертному ложі». Самодержець заснував на Червоній площі перший в Росії публічний театр, а також заснував «хор півчих дяків» і придворний оркестр. Тут цар сам любив співати і грати на барабані. За замовленням Петра Олексійовича його друг Феофан Прокоповіч написав і поставив для нового театру першу вітчизняну п'єсу «Владимир».
Петро з'явився також засновником нового стилю -- «петровского бароко» -- в російському мистецтві. У нім природно і органічно поєднувалися російські народні традиції з кращими зразками західноєвропейського мистецтва: перш за все голландського, французького і англійського. У Росії завдяки турботам Петра розцвіла діяльність швейцарського архітектора Домінико Трезіні, що побудував прекрасний Літній палац в Петербурзі, знаменитий собор і будівля Петропавловський, а також почалася плідна діяльність Бартоломео Растреллі. Петро I приділяв виняткову увагу розвитку архітектури і образотворчого мистецтва. Він прагнув якомога ефективніше і ширше використовувати монументальну архітектуру і скульптуру для оформлення столичних і заміських резиденцій, садів, кораблів, храмів, вельможних палаців, тріумфальних арок і обелісків. Нове життя на противагу замкнутості, властивої колишньому побуту, обмеженому етикою «Домострою», була насичена широкою публічністю. Асамблеї, маскаради, театральні уявлення, урочисті ходи військ, морські паради, ілюмінації, святкові фейєрверки на честь перемог -- все це вимагало масштабного і яскравого художнього оздоблення. Живопис, архітектура і скульптура в буквальному розумінні були винесені на вулиці і «заговорили» на злободенні політичні теми і сюжети, пов'язані з подіями, учасниками і творцями яких були всі шари суспільства. Міста, фортеці почали будуватися згідно «генеральним першпективам». У них раціонально і зручно розташовувалися прекрасні палаци і монументальні собори, величні державні і суспільні будівлі, військові казарми і манежі, торгові ряди, приватні особняки, затишні садиби і удома, а також зелені алеї, тінисті бульвари, регулярні парки і річкові канали. Отже, царські перетворення в області освіти і культури не тільки сприяли європеїзації Росії, але і підготували грунт для розквіту подальшого золотого століття російської культури.
У спадок від своїх попередників молодому цареві дісталися не тільки придворні, внутрішньополітичні, але і зовнішньополітичні проблеми. Він був вимушений продовжити неабияк тривалу війну з імперією Османа за вихід в південні моря. Його перший похід на Азов закінчується невдачею. Наступного року російське військо і флот, штурмом беруть Азовську фортецю. Так належало початок славної історії російського флоту. Петро засновує Таганрог. Боярська Дума ухвалює: «Російському флоту бути». На зібрані від населення гроші було побудовано. Досвід азовських походів показав цареві, що російська армія і флот потребують корінного оновлення. Він розуміє, що європейці пішли вперед в технічних і організаційних відносинах в порівнянні з царським військом. Петро у складі Великого посольства відвідує країни Західної Європи. У Бранденбурзі він навчається артилерійській справі і отримує атестат вогнепального майстра, в Голландії і Англії -- корабельного майстра і корабела. Він старанно вивчає польську і голландську мови. Передові досягнення культури, побачені їм в Європі, потрясли царя. Він вирішує провести швидку модернізацію Росії на європейський зразок, щоб відстале Московське царство не стало легкою здобиччю європейських держав. Заколот стрільців змусив Петра терміново виїхати до Росії. На слідстві розкрилися зв'язки між повсталими і царівною Софією. Більше тисячі стрільців була страчена, причому Петро з найбільшим задоволенням особисто рубав голови непокірним і вішав їх трупи на стінах Новодевічьего монастиря під вікнами опальної царівни.
Початок ХVIII сторіччя ознаменувався введенням нового літочислення, святкуванням Нового року, а також носінням нового плаття, голінням борід і введенням самоврядування посадника. Так почалися грандіозні петровскі перетворення. Їх наслідки до цих пір грають величезну роль в російській, європейській і світовій історії. У новому сторіччі цар ухвалює два доленосні рішення: укласти мир з Туреччиною, оскільки Росія відвоювала побережжя Азовського моря, і почати війну з Швецією з метою виходу Росії на Балтіку.
Приїзд російського посольства до Стамбулу на фрегаті «Фортецю» провів приголомшуючий ефект на турецького султана Мустафу II. Він вимушений був укласти мир на російських умовах. По особистому указу Петра було проведено декілька залпів «сильного пороху» всіма знаряддями, із застосуванням особливих фейєрверків. За умовами мирного договору до Росії відійшов Азов і прилегла до нього місцевість. Імперія Османа визнала владу Москви над Запорізькою Січчю.
Боротьбу з Швецією, яку підтримували Англія і Голландія, сучасники прозвали Великою Північною війною. З боку Росії це була визвольна боротьба за повернення споконвічно російських земель, втрачених по Столбовському миру, коли шведські війська, викликані на прохання царя Василя Шуйського для боротьби з польськими інтервентами, обманом і хитрістю захопили Новгород і Псков. Петро забезпечив собі дипломатичну підтримку низки європейських країн. Він уклав союз з Данією, Мовою Посполитої, Саксонією, Пруссією і Ганновером для сумісних дій проти шведської гегемонії на Балтіке. Проте кампанія склалася невдало. Під Нарвой шведське військо розбило тисячну російську армію. Сам Петро напередодні битви спішно виїхав до Пскова, щоб поквапити російські полиці, що йдуть до Нарве. Командувач, перший російський генерал-фельдмаршал герцог Карл-Євгеній де Круа, не зміг перешкодити паніці, що охопила російські війська, і здався без бою. Нарвська баталія змінила характер пануючи. З того часу він перестав довіряти іноземцям-командувачам і вирішив в стислі терміни підготувати нову, більш боєздатну і дисципліновану армію, за прикладом Преображенського, Семеновського полків і дивізії Вормса. Вони з невеликими втратами відбили численні шведські атаки і вийшли під барабанний бій з розгорненими прапорами з поля бою. Шведи відпустили росіян увязнених, оскільки не могли забезпечити їх зміст. Перші невдачі багато чому навчили молодого царя. Він почав розуміти, що успіх військової кампанії залежить від багатьох обставин. Для досягнення перемоги важливі особистий приклад, майстерність воєначальників і виучка солдатів, злагодженість бойових сил, а також наявність сучасної зброї і резервів. Тому в подальших кампаніях Петро особисто керував основними битвами і битвами. він штурмував шведський місто- фортеця Нотебург, який перейменував до Шліссельбурга (Ключ-місто). Петро і Меншиков на човнах захопили в гирлі Неви два шведські бойові кораблі. Це були останні ворожі кораблі в акваторії Неви. серпня. Петро з ходу оволодів містом-фортецею Нарвой, переодягнув своїх гвардійців в шведську форму. Військова хитрість блискуче вдалася. Петро з тисячами драгун також з ходу напав і розгромив тисячний корпус генерала Льовенгаупта у села Лісовою, коли він переправлявся через річку Леснянка. Росіяни втратили тисячу солдатів, а шведів було убито тисяч, останні потрапили в полон. російські війська під керівництвом Петра наголову розбили шведів під Полтавою. Через три дні тисячний корпус Меншикова, що переслідував Карла ХII, розбив і захопив в полон шведських солдатів і казну в тисяч талерів корпусу Льовенгаупта. У . Петро особисто бере участь в штурмі неприступної фортеці Виборгськой. По його наказу корпус Апраксина, пройшовши по льоду Фінської затоки, раптово захоплює місто, після п'ятиденного артилерійського обстрілу замку, його гарнізон ганебно капітулював. Були узяті в полон 0 тисяч шведів, захоплено мортир, гаубиць і гармата. Так під безпосереднім керівництвом Петра була повністю знищена сама краща європейська армія того часу. цар командує розгромом шведського флоту при Гангуте. Петро призначається командуючим російським, данським, англійським, голландським флотами і в десять днів очищає Балтійське море від шведських каперов. Бойова потужність шведського флоту була остаточно підірвана. Швеція зводиться на положення другорозрядної сухопутної і морської держави. У французький король Людовик ХV нагороджує самодержця персональною медаллю, в якій Петро Олексійович іменується Царем-Государем Російської імперії. Цю медаль цар дбайливо зберігав у себе до кінця життя як знак визнання величі Росії з боку Франції.
Шведи, що підбурюються Англією і Голландією, проте тягнули з укладенням миру, хоча Петро неодноразово висував мирні пропозиції. В середині травня в Швеції висадився російський десант. Він пройшов переможним маршем більше трьохсот кілометрів по шведських дорогах, розігнав всі гарнізони, захопив багато судів і різних трофеїв. мир був підписаний. Результати Північної війни для наший країни мали величезне значення. Перемога повернула їй спрадавна належне обширне прибалтійське побережжя. Вона забезпечила Росії життєво необхідний вихід до моря. Росія вийшла на широку міжнародну арену, перетворилася на впливову світову державу, без якої вже не вирішувалися загальноєвропейські проблеми.
А ось із завоюванням побережжя Чорного моря Петро Олексійович зазнав фіаско, хоча плани його були одночасно і реалістичні, і грандіозні. Цар заручився підтримкою господарей Молдавії і Валахиі, а також сприянням Польщі. Вони обіцяли виставити тисячне військо. Петро зібрав тисячну армію. Вона була поділена на три групи. Государ виступив на чолі тисячної армії на територію Молдавії і зайняв місто Ясси. Турецький султан Ахмет III, побоюючись повстання християнських народів, запропонував Петру мир за посередництва патріарха Єрусалимського і господаря Валахиі Бранкована. Блискуча Порту пропонувала Росії всі землі ка Дунаю. Проте Петро відповів відмовою. Він переоцінив свої сили, допомога союзників і зробив найкрупнішу помилку свого царювання. Бранкован і польський король Серпень II відхилилися від участі у війні, а молдавський господар Кантемір не заготовив продовольства для російських військ і замість 00-тисячного війська зміг зібрати погано озброєних селян. Великий візир Балтаджі спорядив тисячне військо і оточив тисячний російський загін на річці Пруть. Петро вирішив дати останній бій і підписав указ Сенату, щоб у разі його полонення ніякі його розпорядження не виконувалися. Спроби яничар з ходу захопити укріплений табір російських військ були відбиті. Почалися переговори. Чоловіка Петра, Катерина, пожертвувала всі свої особисті прикраси на подарунок Великому візиреві. В той же час яничари, зазнавши відчутних втрат, вимагали припинення війни і відмовилися брати участь в бойових діях. Карл ХII, навпаки, наполягав на розгромі російської армії і полоненні Петра. Великий візир і Петро підписали Прутський договір: Росія повертала Азов з його округом, знищувала зміцнення на Дніпрі і Доні, а також таганрозьку фортецю. Петро відмовлявся втручатися в польські справи і давав пропуск Карлу ХII до Швеції. Невдача Прутського походу відсунула на півстолітті звільнення північного причорномор'я і на півтора століття Валахиі і Молдавії від ярма Османа. Погодься Петро на первинні пропозиції султана, межа з Туреччиною проходила б по Дунаю, а замість ворожої Румунії у складі імперії знаходилися б дружні молдавські князівства. На жаль, провалом закінчилася і інша південна експедиція князя Бековича-черкасского, коли його тисячний загін був знищений із-за підступності Хивінського хана. Вдалішим був персидський похід. Цар зібрав тисячне військо і весною попрямував до Персії по берегу Каспійського моря. Російська армія без бою зайняла все побережжя, а до складу Росії увійшло дев'ять ханств. Пізніше, після смерті Петра, за наказом тимчасового виконавця Бірона російські війська були виведені, а все побережжя перейшло під владу персидського шаха. Тільки через сто років російські війська займуть північний Азербайджан.
Очевидно, що європеїзація і модернізація російської армії в першій чверті XVIII ст. заклали основи майбутніх військових успіхів наший країни. З іншого боку, необхідно відзначити, що військові перетворення Петра були багато в чому непослідовні і хаотичні. Це зумовило суперечність військових реформ в майбутньому.
Тривалі військові кампанії виснажували тяглове населення, лягали непідйомним вантажем на господарське життя Росії. У три рази зріс податковий тягар, з'явилися нові податки і повинності. Селяни, люди посадників і купці розорялися, по купецькому стану сильно ударило введення торгових монополій. У була проведена перша ревізія, під час її проведення відбулася остаточна уніфікація різних соціальних груп, завершилося прикріплення всіх піддатних станів до державного тяглу і була введена паспортна система. Вона збереглася до цих пір як пережиток крепостнического будуючи.
Посилення государно-податного гніту викликало цілу серію крупних повстань і заколотів. Серед них слід зазначити стрілецький бунт в Москві, озброєні виступи людей посадників і робочих, стрільців, солдатів в Астрахані а також козацьке повстання К.І. Булавіна в селянські хвилювання в Башкирії і інших частинах країни. Всі вони були жорстоко пригнічені, активні учасники повішені і заслані до Сибіру. Соціальні суперечності посилювалися наявністю релігійного розколу і утисками інакодумців. Серед старовірів, які піддалися жорстоким переслідуванням, почалися масові самоспалення. Цар Петро був оголошений ними антихристом, а його царювання ознаменував-де початок кінця світу. Слід зазначити, що такі новації, як гоління борід, носіння яких почиталося на Русі як символ образу Божія, активна участь Петра в «Всепьянейшем і Всешутейном соборі», введення нових свят на європейський лад, конфіскація церковних дзвонів для литва гармат і інші дії влади -- все це створювало сприятливий грунт для обурення і бунтів. Почалася масова втеча з центральних районів на околиці, яке привело до зубожіння центру Росії. Більше селян числилося в перегонах. Щоб подавити бунташні настрої, Петро вводить закон про поселення полків. Тепер вся армія розміщувалася на постій по всіх провінціях країни. Військове командування стежило за збором подушної податі, інших податків і зборів, а армія виконувала численні поліцейські функції. Вона наглядала також і за дотриманням паспортного режиму. Ці заходи, а також перехід на подушну подати привели до того, що доходи бюджету виросли.
