Начало царствования Иоанна IV, коронованного в Успенском соборе и венчанного 17-летним в 1547 году, ознаменовалось страшнейшим пожаром, столь частым гостем тогдашней Москвы, пожаром, испепелившим не только деревянную Москву, но отчасти и каменный Кремль. В этот пожар, по словам И. Забелина, погибли многие сокровища во дворце и церквях, собранные за много лет Государь переехал в село Воробьево и приказал построить для себя деревянный дворец и восстановить церкви. Небольшой промежуток времени от 1547 до 1560 года ознаменован несколькими замечательными событиями в Кремле: издан судебник стоглавный устав; крестились два царевича казанских, принято несколько иноземных посольств и положено начало сношениям англичан с Москвой через Белое море.
Вскоре настают тяжелые времена, царь стал подозрителен и недоверчив, учредил опричину, взял себе в собственность некоторые города и, наконец, решился покинуть совершенно Кремль и приказал строить новый двор между Никитской и Арбатом. Все остальное было названо “земщиной” и отдано в управление боярам. Опричина же, окружавшая царя под видом телохранителей, стала пользоваться особой милостью и доверенностью царя; “затейливый ум Иоанна IV, - говорит Карамзин, - изобрел достойный символ для своих ревностных слуг: они ездили всегда с собачьими головами и метлами, привязанными к седлам в знак того, что грызут лиходеев царских и метут Россию”.
Преемник Иоанна царь Федор, любя уединение, предоставил фактически правление Борису Годунову, человеку замечательного ума и силы воли. В его царствование Кремль ознаменовался торжественным приемом патриарха Константина, польского Иеремию, и учрежден в России, через посвящение в Кремле митрополита Иова, в 1589 году - сан патриарха.
В 1586 году на Пушечном дворе мастером Андреем Чоховым из бронзы была отлита Царь-пушка. В настоящее время она помещается на специальном каменном постаменте близ собора Двенадцати апостолов в Кремле.
Дворец в Кремле, по словам историков, был в цветущем состоянии, а из новых сооружений замечательна постройка Малой Золотой палаты для царицы Ирины, существующей до сих пор в реставрированном виде. Вскоре, благодаря проискам Бориса Годунова угасла младшая отрасль Рюриковичей, так как царевич Дмитрий погиб от руки злодея, и для России приближаются снова тяжелые времена смут и междуцарствий, времена, которыми и без того так была богата многострадальная история России.
За отказом от престола царицы Ирины, после смерти царя Федора Иоанновича, волей или неволей, доподлинно неизвестно, был избран брат ее Борис Годунов, удалившийся с царицей в Новодевичий монастырь. После долгих уговоров Борис согласился принять на себя царский венец и 26 февраля въехал в столицу. Царь Борис, любя пышность и величие двора своего, много способствовал украшению Кремля. Им были воздвигнуты две новые каменные палаты, а также построена колокольня Ивана Великого, по своей высоте и стройности невиданное до того сооружение, почему и почиталось одним из чудес в России того времени. 21 июля 1605 года преемник Бориса, Лжедмитрий венчался на царство. Занимаясь государственными делами, Лжедмитрий все остальное время посвящал забавам, охоте, стрельбе, осадам искусственных крепостей; любил роскошь, богатство обстановки, пышность выездов, носил польский костюм и вообще не покидал своих привычек, вполне не свойственных его новому положению. “Он, - пишет Карамзин, сыпал деньгами и награждал всех без ума; давал иноземным музыкантам жалованье, какого не имели и первые государственные люди; любя роскошь и великолепие, непрестанно покупал, заказывал всякие драгоценные вещи, и месяца в три издержал более семи миллионов рублей, а народ не любит расточительности в государях, ибо страшится налогов. Описывая тогдашний блеск московского двора, иноземцы с удивлением говорят о лжедмитриевском престоле, вылитом из чистого золота, обвешанном кистями алмазными и жемчужными, утвержденном внизу на двух серебряных львах и покрытом крестообразно четырьмя богатыми щитами, над коими сиял золотой шар и прекрасный орел из того же металла. Хотя расстрига ездил всегда верхом, даже в церковь, но имел множество колесниц и саней, окованных серебром, обитых бархатом и соболями; на гордых азиатских его конях седла, узды, стремена блистали золотом, изумрудами и яхонтами; возницы, конюхи царские одевались, как вельможи. Не любя стен в палатах кремлевских, находя их печальными, деревянный же дворец Борисов как памятник ненавистный, самозванец построил для себя ближе к Москве-реке новый дворец, также деревянный, украсил стены шелковыми персидскими тканям, цветные изразцовые печи - серебряными решетками, замки у дверей - яркой позолотой, и в удивление московитянам перед сим любимым своим жилищем поставил изваянный образ адского стража, медного огромного цербера, коего три челюсти от легкого прикосновения разверзались и бряцали: чем Лжедмитрий, как сказано в летописи, предвестил себе жилище в вечности: ад и тьму кромешную! ”
К началу XVI столетия, по мере увеличения собственной силы Московского государства и его значения, по мере увеличения сношений с иноземными государствами, обстановка московского государя делалась все торжественнее и пышнее. В этой эпохе придворный этикет вылился уже в точно определенные формы. Государев дворец в Кремле служил, конечно, центром придворной и государственной жизни.
Лжедмитрий ни снискал особой симпатии бояр и духовенства. Сильные нарекания народа вызывали расточительность и безумные траты Лжедмитрия. Народ боялся новых тяжелых налогов. Всеми этими обстоятельствами сумел отлично воспользоваться Василий Иванович Шуйский. Он стал во главе заговора против Лжедмитрия. Лжедмитрий же, по отзыву историков, вел себя крайне неосторожно, несмотря на распространявшиеся слухи, что готовится что-то недоброе. Он не только не слушал доносчиков, сообщавших ему тревожные вести, но велел их даже наказывать. В это время приверженцы Шуйского распространяли самые чудовищные слухи о Лжедмитрие, вроде того, что он хочет с поляками избить всех бояр и ввести латинство.
В ночь с 17 на 18 мая новгородские и псковские полки заняли все 12 ворот города и не пускали никого ни в Кремль, ни из Кремля. Около 4-х часов утра московские колокола разом заговорили. Толпы народа хлынули на Красную площадь. Шуйский в сопровождении приближенных заговорщиков въехал в Кремль через нынешние Спасские ворота, держа в одной руке крест, в другой меч. Подъехав к Успенскому собору, он взошел в него, приложился к образу Владимирской Богородицы и сказал окружающим: “Во имя Божия идите на этого еретика”. Стрельцы выдали Дмитрия, и он был убит клевретами Шуйского. Целый день в Москве шла дикая бесчеловечная расправа....
19 мая произошло избрание на царство Шуйского. Немедленно после избрания новый царь вошел в Успенский собор и целовал крест на том, что ему “не осудя истинным судом с боярами, никого не казнить, не лишать имений, а также не слушать ложных доносчиков”. Шуйский не выждал, пока соберутся выборные земские люди всего Московского государства, которые, конечно его бы выбрали, так как серьезных претендентов на престол не было кроме него. Василий Шуйский был слишком нетерпелив. В избрании его не участвовали даже многие знатные бояре, которые тогда были в отсутствии. Недостаток такой законности в избрании, без сомнения, в значительной степени помог и усложнил те междоусобицы, которые вскоре начались. Кремль не видел ни празднеств, ни торжественных церемоний, которыми, по освященному веками обычаю, сопровождается коронование государей России. Начинается Смутная эпоха ложных царей. Появился целый ряд самозванцев: Петров и Дмитриев. Вокруг Кремля, резиденции Шуйского, по всей России начинаются волнения и колебания то в сторону Василия Ивановича, то на сторону самозванцев. Шуйский в Кремле, хотя и имел престол царя выбранного, сам по себе не обладал качествами, необходимыми венценосцу, в особенности в такое смутное время шатания мыслей и не особенной преданности ему. Ни внешним видом, ни щедростью он не мог равняться с Годуновым, память о котором хранилась еще. Он был хитрый, невзрачный и притом скупой старик.
Города, один за другим, отпадали от Москвы и присоединялись к тушинскому вору, так назван был второй самозванец, собравший большое войско, состоявшее, кроме мятежных жителей, из запорожцев и поляков. Особенно поправились дела самозванца, когда он перехватил Мнишека и его дочь, бывшую царицу, жену первого Лжедмитрия, которые возвращались из Кремля в Польшу. Жажда к наживе со стороны Мнишек, честолюбие бывшей царицы, которой не хотелось возвращаться простой смертной в свое отечество, испытав царственные почести и почет, были причиной того, что и они признали самозванца. Это сильно помогло успеху самозванца. Многих колебавшихся еще признать его царем это убедило. Северные города стали один за другим сдаваться ему. Положение Шуйского на троне становилось все более шатким.
Таким образом на Руси образуются две резиденции. Кремль разделил свое значение с ничтожной деревенькой Тушино, где находился другой царь.
Шуйский направляет своего племянника, Скопина-Шуйского, в Новгород с тем, чтобы он попросил помощи у шведов для усмирения мятежников. Со шведами был заключен договор, в силу которого шведское войско вошло в Новгород.
В то время как Скопин готовился разгромить тушинский лагерь, польский король Сигизмунд задумал воспользоваться бедственным положением России. С одной стороны, союз Москвы со Швецией подстрекал его к вмешательству в дела России, с другой стороны, подталкивали его на это дело послы, уверяя его, что с Россией будет легко справится. 21 сентября 1609 года Сигизмунд стоял под Смоленском. В это время положение самозванца было весьма плохое. Скопин уже занял Переяславль, гнал тушинские отряды и вскоре разбил Рожинского. Весть об осаде Смоленска в тушинском лагере была встречена неблагоприятно. Поляки роптали на короля, который хочет воспользоваться произведенными ими смутами в России, так дорого им доставшимися, чтобы вкусить легкую победу и сопряженные с ней выгоды. Начались волнения, усилившиеся после приезда послов от Сигизмунда к полякам звать их на царскую службу. Самозванец и Марина Мнишек бежали в Калугу. Тушинский стан распался без царька. Рожинский и другие паны перешли на службу к Сигизмунду.
После свержения Шуйского верховная власть перешла к государственной думе, состоявшей из семи знатнейших бояр (“семибоярщина”), которые в августе 1610 года заключили договор с польским королем о приглашении на русский престол его сына королевича Владислава, а осенью впустили польские войска в Москву. Кремль представлял в то время жалкое зрелище, он был весь разграблен. Сокровища царской казны, иконы, драгоценности - все было разграблено поляками. Положение страны было очень тяжелым. Поднималось широкое общенародное движение против интервентов. Из Троице-Сергиева монастыря во все концы страны рассылались призывные грамоты встать на защиту родной земли и православной веры. Не поддавался на уговоры бояр-изменников и интервентов погибший в заточении патриарх Гермоген, стойко выступая за освобождение Руси. В начале 1611 года в Рязани собралось народное ополчение во главе с П. П. Ляпуновым, князем Д. Т. Трубецким, казачьим атаманом И. М. Заруцким. Ополчение двинулось к Москве.
В самой Москве народ готовился к восстанию. Интервенты боялись народного гнева. Они запретили москвичам иметь при себе ножи, плотникам - топоры. Но предотвратить восстание эти меры не могли. Когда поляки пытались заставить москвичей укреплять город против приближающегося ополчения, началось восстание. На узких городских улицах кипели бои. В этот момент ополчения передовой отряд под командованием князя Дмитрия Пожарского вошел в город и стал теснить врага. Тогда по совету русских бояр-изменников польские власти подожгли город. Ветер гнал пламя в сторону русских воинов. Израненного Пожарского с трудом удалось вывезти из Москвы. Город был полностью сожжен. Скоро подошли основные силы ополчения и стали лагерем. Ополченцы выбили поляков из Белого города и осадили Кремль и Китай-город. Однако летом 1611 года ополчение распалось в силу острых противоречий между казаками и дворянами.
Осенью 1611 года в Нижнем Новгороде собралось второе ополчение, которое возглавили посадский староста Кузьма Минин и мужественный полководец, князь Дмитрий Михайлович Пожарский. Главные силы подошли к Москве в августе 1612 года. В ожесточенным бою были отброшены королевские войска, пытавшиеся извне прийти на помощь своему московскому гарнизону. В разгар боя ополченцев поддержал большой отряд казаков - остаток первого ополчения. Предводитель казаков князь Д. М. Трубецкой вначале противился участию своих таборов в сражении, не доверяя руководству Второго ополчения.
Кремль представлял в то время жалкое зрелище, хотя пожары и не тронули его, но он был весь разграблен. Сокровища царской казны, иконы, драгоценности - все было разграблено поляками.
В осажденном Кремле начался страшный голод. Смертность от истощения и была ужасная. Тогда поляки вынуждены были сдаться сами. Кремль был опять в руках русских. Это был день освобождения России. Этот день был предвестником новой, лучшей доли, лучшей будущности, ожидавшей Россию. 25 октября русские торжественно вступили в Кремль. Все ворота Кремля были открыты. Впереди всех шло о духовенство с Дионисием во главе, с крестами, иконами и хоругвями. В Успенском соборе был отслужен торжественный, благодарственный молебен. Наконец русское ополчение после стольких усилий вступило в Кремль, вероломно отданный полякам, вступило для того, чтобы в нем советом всей земли выбрать государя и умиротворить русскую земле, страдавшую столь долго от бесчисленных бедствий. Под единой властью должно было вновь создано сильное и славное государство, под властью человека, которому были дороги русские интересы. Теперь настало время окончить вторую миссию земского ополчения - выбрать царя. Весьма многие дворяне, боярские дети, служилые люди и казаки, стоявшие за Михаила Федоровича Романова, подали челобитную с множеством подписей Авраамию Палицыну для представления ее Собору. С таким же заявлением желания видеть Михаила Федоровича на царстве прибыл посол от Калуги и северных городов. Понятно было общее желание народа. Дом Романовых был всегда уважаем и любим. Анастасию и Никиту Романовых народ не только любил и помнил, но память о них сделалась даже достоянием его эпоса. Сочувствие к дому Романовых пробудилось с особенной силой во время притеснения их Годуновым, когда они подверглись несправедливым жестокостям. Наконец теперь, в Смутное время, старший представитель этого рода митрополит Филарет мужественно стоял за правду и в настоящее время был задержан в Польше, по-прежнему оставаясь твердым и непреклонным.
21 февраля 1613 года все выборные собрались на Красную площадь, и не успели еще окончить вопроса о том, кому быть царем, как народ громко провозгласил; “Михаил Федорович Романов будет царь-государь Московскому царству и всей Русской державе”.
2 мая произошел торжественный въезд царя в столицу и в Кремль. Михаил и мать его слушали молебен в Успенском соборе, после чего всяких чинов люди подходили к руке царской и здравствовали великому государю. 11 июля произошло коронование на царство. С избранием и воцарением Михаила Федоровича окончилось Смутное время.
В продолжение всего царствования Михаила Федоровича идет усиленная деятельность по постройке различных хором и зданий. Вместо деревянных зданий строится много каменных, но последние с трудом завоевывают себе симпатию; так царское семейство, убежденное, что в деревянных зданиях жить полезнее, не жило в каменных. В Кремле тогда еще находился Разбойный приказ, место уголовного суда, а местом пыток был Константиновский застенок, откуда тела тюремных сидельцев вывозились на переулки для сбора милостыни на их погребение. Местом казни было полое место в Кремле, а потом перед Лобным местом, на теперешней Красной площади. Все пространство от Никольских до Спасских ворот в прежнее время служило ареной для казней. Здесь стояло около 15 церквей, выстроенных родственниками казненных на тех местах, где прежде торчали на кольях головы, где валялись обезглавленные тела, где висели повешенные. Церкви эти назывались “на крови у голов, что на рву”.
Вообще все тридцатидвухлетнее царствование Михаила Федоровича было посвящено как на устройство земли русской, так и на устройство дворцов в Кремле, как мы видели, чрезвычайно разоренных при господстве поляков, так как все ценное было разграблено во дворцах, и сам дворец был без окон и дверей. Но Московское государство, совершенно разграбленное и разоренное, первоначально доставляло скудные средства к восстановлению благолепия и красоты дворца, который постепенно увеличивался и обстраивался. В 1614 году были уже выстроены новые большие государевы хоромы, а в следующем иконописцы расписывали в них подволоки или плафоны, а затем сторож Михалка Андреев делал в Серебряную палату тех же хором литую вислую подволоку; потом устроены новые кровли (которые, по всей вероятности, были сделаны котельными мастерами) над Золотой, царицыной палатой и над проходными палатами, а также на Постельном крыльце. Но пожары являются сильными врагами построек и усовершенствований Кремля. Так в 1619 году, по всей вероятности, сгорели царские деревянные хоромы, так как уже в следующем году дворцовый плотничный староста Исаев выстроил для государя новые хоромы. Лучшие иконописцы того времени расписывали эти хоромы живописью в иконном стиле. Через несколько лет к ним были прибавлены две мыленки, избушка и сенничек, а в 1625 году была возобновлена церковь Рождества Богородицы на Сенях с приделом Св. Лазаря. В то же время за дворцом были выстроены каменные ледники и пивоварни, а над каретными дворами - светлица, палата, мастерская для золотых и белых швей; для них же вблизи палаты было поставлено несколько деревянных светлиц на подклетях. Таким образом, мало-помалу обстраивался дворец в Кремле, но только он был окончательно устроен, как вновь сильный пожар в мае 1626 года опустошил его. При этом сгорели: двор государев и патриарший, монастыри Вознесенский и Чудов и “в приказах каменных всякие дела погореша, и казна, и конюшни, и житницы все и все дела государевы погореша”. Но вскоре были вновь воздвигнуты новые жилые постельные хоромы, и уже в сентябре Михаил Федорович справлял в них новоселье, именно в новой передней избе. Через два года царь праздновал новоселье в новой брусяной столовой избе и угощал бояр обедом, а те ему били челом, хлебом да солью, да соболями, кто сколько мог, парой или даже целым сороком собольих мехов. В 1627 году палатный мастер, иностранец Джон Талер возобновлял Сретенский собор, выстроил новую церковь на сенях царицы, новую каменную церковь во имя великомученицы Екатерины, по всей вероятности, на место деревянной же сгоревшей. Именно после майского пожара 1626 года мы видим преобладающий тип построек, уже каменный, так как обитатели Кремля горьким опытом были научены опасности постоянных пожаров деревянных построек. По указу государя из разных мест были собраны в Кремль каменщики и кирпичники для многих церковных, дворцовых и палатных “каменных дел”. Вызван был кирпичный мастер из Голландии для постройки кирпичной поварни, на которую была проведена вода посредством водоподъемной машины, так как в то время вода в Москве-реке не была загажена стоками фабричных нечистот и представлялась чистой и годной для питья. Свиблова башня, в которую была проведена из Москвы-реки вода, а из нее в поварню, на сытный коровой дворец, - с тех пор начала вызываться Водовзводной. В 1635 и 1636 годах были выстроены каменные хоромы для государя и его детей, которые были поставлены на стенах старого здания над мастерской палатой, бывшей в начале XVI века приемной Софии Палеолог, а позже Елены Глинской и называлась задней и западной, и над палатами - подклетными, которые тянулись до палаты меньшей - Золотой. Это место было занято прежде деревянными хоромами, на месте которых появились теперь три новых каменных этажа, выведенных подлицо с царицыными приемными палатами и с теремом наверху. Надпись, возобновленная над входом, указывает, что верхний этаж предназначен был для малолетних царевичей Алексея и Ивана. Это здание существует и теперь и носит название Теремного дворца. Несмотря на то, что этот дворец каменный, по своему устройству и расположению он вполне представляет собой тип деревянных жилых хором и является чрезвычайно интересным памятником русского зодчества, как в самом фасаде, так и в деталях, даже во внешних, наружных украшениях, например, окон, которые по своему рисунку весьма напоминают резьбу из дерева, но внутри дворца характер деревянных построек является еще более заметным. Почти все комнаты трехэтажного дворца одинаковой величины, с тремя окнами - тип великорусской избы, так это Теремной дворец представляет несколько таких изб, поставленных рядом и связанных между собой в несколько ярусов с теремом или чердаком наверху. Хотя мы и видим, что теснота деревянных построек и довольно частые пожары, посещавшие Кремль, и заставляют строить каменные дворцы, но тем не менее помещение в обширном дворце не расширяется, а еще остается вполне подчиненным условиям быта наших предков. С восточной стороны этого дворца был устроен храм во имя Нерукотворенного образа с пределом Иоанна Белградского. Эти церкви при дворцах, составлявших необходимую принадлежность каждого отдельного помещения, назывались “что на Сенях” и находились при помещениях цариц, царевичей и царевен. Площадка, образовавшаяся между теремом и этой новой церковью, составляла передний каменный двор, с которого шла лестница на постельное крыльцо и впоследствии запиралась золотой решеткой, почему и эта церковь Спаса на Сенях получила название “Спас за Золотой Решеткой”. Вообще же в этих каменных постройках дворцов хотя и вполне удержалась традиция русской деревянной избы, но все-таки вводились некоторые, хотя мелкие, нововведения, приближавшие архитектурную реформу.
