На других театрах военных действий в 1914г. успех также при-надлежал войскам Антанты и их союзникам. После захвата Япони-ей военно-морской базы Циндао (южное побережье Шаньдуньского полуострова в Китае) оккупация ею германских колониальных владений в Тихом океане стала делом времени. Наступление анг-ло-французских войск уверенно развивалось и в африканских ко-лониях Германии. На Балканском театре военных действий серб-ские войска дважды переходили в контрнаступление и отбрасыва-ли австро-венгерскую армию за пределы своей территории. На Кавказском театре военных действий русские войска в ходе Сарыкамышской операции нанесли чувствительное поражение турецкой армии. Из 90 тыс. бойцов их противник потерял более 70 тыс. [8, C. 162].
Германии не удалось реализовать и план ведения военных дей-ствий на море, который был ориентирован на предварительное ос-лабление противника в ходе «крейсерской войны» и окончатель-ный разгром его в генеральном сражении. Германскому флоту при-шлось вести единоборство с мощными военно-морскими силами Великобритании (турецкие и австро-венгерские эскадры были за-перты в Средиземном море, тогда как русский флот фактически был блокирован германским в Балтийском море). Столкновения гер-манских военных кораблей с английскими в Северном море не при-водили, как правило, к существенным успехам. Более того, несмот-ря на активные действия германских подводных лодок, англий-ским военно-морским силам удалось организовать блокаду побережья Германии.
Таким образом, кампания 1914 г. в целом была выиграна Антан-той, Германии не удалось использовать преимущества в мобилиза-ции и сосредоточении войск накануне войны. В то же время первые месяцы войны показали недостаточную согласованность в дей-ствиях союзников по обеим коалициям. Несмотря на ведение в этот период маневренных боевых действий, ни одной стороне не уда-лось добиться явного перевеса и нанести противнику невосполни-мые потери. Несостоятельным оказался расчет обеих воющих сто-рон на ведение войны мобилизационными средствами. Запасы во-оружений чрезвычайно быстро истощились. Недостаток военных ресурсов, возросшая огневая мощь вооружения привели к допол-нительным потерям на фронтах. Основный урон в этот период по-несли кадровые, наиболее подготовленные части. Предстоял ввод в строй больших контингентов резервистов, перевод «на военные рельсы» всей промышленной базы воюющих держав. Война затя-гивалась, становилась позиционной.
В 1915 г. основные события развивались на восточ-ном театре военных действий. Французское и анг-лийское командование стремились в условиях по-зиционной войны выиграть время для модернизации военного производства в своих странах, наращивания ресурсов для оконча-тельной победы. В свою очередь и Германия не активизировала во-енные действия на западе, пытаясь сосредоточить все силы на од-ном фронте и вынудить Россию к заключению сепаратного мира. Русское командование, несмотря на острую нехватку вооружений и огромные потери, также планировало активные действия в новой кампании, причем по-прежнему в двух направлениях -- в Восточ-ной Пруссии и Карпатах. В то же время обе воюющие коалиции предпринимали значительные усилия и на дипломатическом фрон-те, стремясь вовлечь в войну на своей стороне остававшиеся пока нейтральными страны.
Стремясь нанести России решающее поражение, германское командование начало в феврале 1915 г. наступление именно в мес-тах сосредоточения русских войск для их полного уничтожения. Главнокомандующий Восточным фронтом Гинденбург получил в свое расположение практически все стратегические резервы импе-рии и разработал план маневренного наступления в Восточной Пруссии с быстрыми фланговыми ударами (Августовская опера-ция). Растянутые по всей длине фронта, оставшиеся без резервов и плохо управляемые, русские войска несли большие потери и отсту-пали. Однако развить этот успех немецкой армии помешала герои-ческая оборона крепости Осовец. Более шести месяцев этот укреп-ленный район прикрывал стык двух русских армий и выдерживал атаки германского блокадного корпуса. В марте наступление не-мецких войск в Восточной Пруссии потеряло прежний темп, а затем и вовсе было остановлено. Русским частям удалось даже предпри-нять на отдельных участках фронта контратаки, однако недостаток сил вынудил их перейти к обороне.
С конца января начались активные военные действия и на Кар-патском фронте (Карпатская операция). Встречное наступление русской и австро-венгерской армий проходило в сложных горных условиях и сопровождалось огромными потерями. Из-за недостат-ка боеприпасов и бездорожья русской армии не удалось развить и первоначальный успех в Буковине. В марте фланговые операции были приостановлены, так и не обеспечив ни одной стороне стра-тегической инициативы. Ситуацию могло изменить вступление в войну на стороне Антанты Италии. В соответствии с секретным договором 26 апреля 1915 г. Италия рассчитывала получить после войны южный Тироль, Триест, Истрию, Далмацию, а также ряд турецких провинций[26, C. 140]. Возможность совместных действий русской, итальянской и сербской армий ставила под угрозу само существо-вание Австро-Венгрии. Для спасения своего союзника в мае 1915 г. немецкое командование осуществило еще одну наступательную операцию в районе Горлицы. Используя все стратегические резер-вы, германской армии удалось прорвать фронт и развить наступле-ние восточнее Варшавы. Большое значение имело массированное применение минометов, а также химического оружия. Горлицкая операция стала одним из первых опытов широкомасштабного стра-тегического прорыва укрепленного фронта. Истощенные зимними боями русские войска оставили Галицию, неся тяжелые потери. Командующий Северо-Восточным фронтом генерал Алексеев, что-бы избежать угрозы окружения, начал отвод войск за Неман. В на-чале августа была оставлена Варшава, в сентябре -- Вильно. В ок-тябре линия фронта стабилизировалась. Германская армия конт-ролировала к этому времени уже всю территорию Польши и значительную часть Прибалтики.
Добившись на восточном фронте серьезных успехов, но не вынудив Россию заключить сепаратный мир, Германия не имела возможности предпринять широкомасштабные действия на дру-гих фронтах. На западе происходили бои местного значения, в минимальной степени менявшие расположение линии фронта. Обе стороны сооружали мощные линии укреплений, отрабатыва-ли тактику позиционной войны. Попытки использовать нетради-ционное оружие носили скорее устрашающий характер и были призваны обеспечить психологический перевес. Германские цеп-пелины -- военные дирижабли -- совершали устрашающие налеты на Париж и Лондон. 22 апреля на позиции у Ипра против англо-французских войск впервые были применены отравляющие газы.
Более 15 тыс. человек были отравлены хлором, более 5 тыс. из них умерли[26, C. 201]. Впоследствии химическое оружие активно использова-лось обеими сторонами.
В 1915 г. Германии пришлось прекратить и активные военные действия своего надводного флота. Бой между немецкими и анг-лийскими крейсерами у Доггер-банки в Северном море 24 января 1915 г., во время которого был потоплен германский крейсер «Блю-хер», а также неудачное столкновение с русскими крейсерами у ос-трова Готланд 2 июля, показали, что для немецких военно-морских сил не под силу открытое соперничество с флотом Антанты. В этой ситуации задача блокирования материального обеспечения войск противника и доставки продовольствия и промышленного сырья в Англию была возложена на подводный флот, ранее рассматри-вавшийся как вспомогательный. В феврале 1915 г. Германия раз-вязала «неограниченную» подводную войну. Воды, омывающие британские острова, были официально объявлены военной зоной. Германские подводные силы оставляли за собой право нападать здесь на любые суда, в том числе и под нейтральным флагом, под предлогом возможной перевозки ими контрабанды. От атак немец-ких подводных лодок страдали и торговые, и пассажирские суда. 7 мая немецкой подводной лодкой был потоплен самый крупный англий-ский пассажирский пароход «Лузитания» с тысячей человек на бор-ту. Лишь официальные протесты правительства Соединенных Штатов заставили Германию на время отказаться от планов «нео-граниченной подводной войны» и сосредоточить действия подвод-ных лодок в Средиземноморском и Северном морях [9, C. 207].
Особенностью кампании 1915 г. стала активизация военных дей-ствий на юге Европы. Вопреки ожиданиям, вступление в войну Италии, обладавшей почти миллионной армией, не привело к су-щественному изменению соотношения сил. Итальянская армия предприняла ряд наступательных операций в районе р. Изонцо, но преодолеть сопротивление австро-венгерских частей не сумела. Более важные последствия имело вступление в войну 11 октября 1915г. Болгарии на стороне германского блока. Благодаря поддерж-ке 500-тысячной болгарской армии войскам центральных держав удалось сломить сопротивление сербских вооруженных сил. Тем самым была ликвидирована фланговая угроза Австро-Венгрии и создан единый путь сообщения от Берлина до Константинополя. Угроза коммуникациям в восточном Средиземноморье заставила командование Антанты предпринять ряд активных мер. В октябре на территории Греции высадился англо-французский экспедицион-ный корпус, образовав новый Салоникский фронт. Еще один полу-миллионный корпус был высажен на Галлипольском полуострове с задачей завоевать контроль над Дарданеллами. Однако турецкой армии удалось отбить все атаки и нанести противнику большой урон. К январю 1916 г. англо-французское командование было вынужде-но эвакуировать десант. Воодушевленной турецкой армии удалось в эти же месяцы стабилизировать ситуацию на Кавказском фронте и в Сирии. С большим трудом английские войска отразили атаки турок в направлении Суэцкого канала в Египте. Таким образом, кампания 1915 г. не только выправила положение на фронтах, но и принесла стратегическую инициативу германской коалиции.
Готовясь к новой кампании, командование Антанты провело конференцию главнокомандующих в Шантильи 6--8 декабря 1915г. Не обсуждая какие-либо конкретные тактические планы, конференция вынесла четкое решение по основному вопросу -- вне зависимости от готовности каждого из участников антигерманской коалиции активные боевые действия должны были быть начаты одновременно всеми и без про-медления. Война на два фронта должна была стать реальностью для Германии. Стратегический план Германии и ее союзников на 1916 г. исходил из стремления, используя успехи предшествующей кам-пании, сохранить статус-кво на большинстве фронтов. Все резер-вы должны были быть использованы для нанесения сокрушитель-ного удара по англо-французским войскам на Западном фронте.
В качестве основной цели германского наступления был избран укрепленный район вокруг крепости Верден -- один из ключевых пунктов французской обороны на расстоянии 300 км от Парижа. Верден представлял собой наиболее эффективный вариант оборо-нительной системы эпохи первой мировой войны -- сочетание дол-говременных крепостных сооружений с тяжелым вооружением и укреплений полевого типа (траншейных позиций, заграждений из колючей проволоки, фортов и батарей). Потеря его должна была раз-рушить всю линию французской обороны и открыть дорогу в центр страны. Кроме того, немецкое командование рассчитывало, что, удер-живая Верден до последней возможности, французская армия поне-сет в этих боях невосполнимые потери. Для атаки на укрепленный район на узком участке фронта шириной всего в 15 километров со-средоточилась германская ударная армейская группировка, в три раза превышающая по численности противостоящие ей французские ча-сти и поддерживаемая более чем тысячью артиллерийских орудий.
21 февраля 1916 г. по верденским укреплениям был нанесен удар огромной силы. Однако наступление германских войск встретило самое ожесточенное сопротивление французов, постоянно перехо-дивших в контратаки и с успехом использовавших преимущества своих укрепленных позиций. С каждой неделей в бой с обеих сто-рон вводились все новые и новые части. В боях под Верденом впер-вые были использованы огнеметы, легкие стрелковые пулеметы, а в последний период боев -- и танки, широко применялось хими-ческое оружие, минометы, авиация, автомобильный транспорт. Сра-жение затянулось на долгие месяцы. Через эту «мясорубку», как на-звали Верденскую битву современники, прошли 50 немецких диви-зий из 125 и 65 французских из 95. Потери личного состава доходили в них до 70--100 %. Результаты же оказались минимальны. За все время немецким частям удалось продвинуться на 5--6 километров[10, C. 267]. К сентябрю их наступление истощилось, а в октябре -- декабре на-ступали уже французы, полностью вернув утраченные позиции. Верден стал символом бессмысленного кровопролития. Он нагляд-но показал пагубность устаревшей стратегии позиционной войны с фронтальными наступлениями, рассчитанными на перемалыва-ние «противника», в условиях применения новейших видов воору-жения. Провал верденского наступления приблизил военный крах кайзеровской Германии. Огромные жертвы, понесенные в кампа-нию 1915 г. на восточном фронте ив 1916 г. на западном, не при-несли общей стратегической победы. Материальные ресурсы Гер-мании оказались истощены. Ее союзники обладали ограниченно боеспособными армиями и нуждались в постоянной поддержке.
В свою очередь Антанта располагала и более значительными материальными ресурсами, и явным общим перевесом в живой силе и вооружениях. Численность соединений, развернутых на запад-ном фронте, непрерывно возрастала, их оснащенность была на уров-не последних достижений военной техники. Уже в самый разгар боев под Верденом Антанта смогла развернуть ответное широкое наступление в районе реки Соммы. Эта операция, самая масштаб-ная в годы первой мировой войны как по численности участвовав-ших в ней войск, так и по использовавшимся вооружениям, тща-тельно готовилась еще с конца 1915 г. К зоне будущих боев были подведены специальные железнодорожные пути, подготовлены склады боеприпасов, превышающие все довоенные запасы Фран-ции. На 40-километровом фронте прорыва 32 англо-французским дивизиям противостояло 8 германских. 1 июля, после 7-дневной артиллерийской подготовки английские и французские части пе-решли в наступление[10, C. 272]. Но продвижение вглубь немецкой обороны давалось с огромным трудом. Преодоление германских укреплен-ных позиций, создававшихся в течение многих месяцев, приводи-ло к огромным жертвам. Именно в сражении на Сомме англичане и французы впервые использовали танки. Этот новый вид оружия давал необыкновенное психологическое преимущество на поле боя. Однако разрозненные действия еще технически несовершенных боевых машин пока не приводило к каким-либо значительным ус-пехам. В целом бои на Сомме длились до ноября 1916г. Потери обе-их сторон даже превысили верденские и составили более 1 300 тыс. человек. Явный численный и технический перевес войск Антанты не позволил внести решающий перелом в ход войны. Устаревшая тактика планомерного фронтального наступления еще раз доказа-ла свою несостоятельность. Становилась очевидной необходимость взаимодействия в наступательных операциях всех родов войск, творческого развития оперативного искусства, учета особенностей массового применения новейших видов вооружения.
Летом 1916 г. активизировались и военные действия на восточ-ном фронте. Инициативу проявило командование русской армии, выполнявшее решение декабрьской конференции в Шантильи. При этом материальное обеспечение, комплектование войск, их мораль-ный дух вселяли большую тревогу. Затянувшаяся война вызывала все большее недовольство солдатской массы, экономика России с трудом справлялась с военной нагрузкой. Тем не менее, стремясь оттянуть силы противника от Вердена, русская ставка разработала план наступления на протяжении всего фронта от Балтики до Ру-мынии. «Главный удар предполагалось нанести частями западного фронта. Северо-Западный и Юго-Западный фронты должны были нанести вспомогательные, отвлекающие удары. Стратегия этих опе-раций в точности повторяла действия союзников -- сосредоточе-ние ударной группировки на одном узком участке и последующие бои на уничтожение, «перемалывание» противника. Однако рус-ские войска были не готовы к таким изнуряющим сражениям. Шан-сов на успех было немного, и командующие фронтов любыми сред-ствами оттягивали начало активных действий. Иной тактический замысел предложил командующий Юго-Западным фронтом гене-рал А.А. Брусилов. Его штаб разработал принципиально новый план маневренного «дробящего» наступления одновременно по несколь-ким направлениям на широком, до 450 километров, участке фрон-та. Противник в этом случае не мог сосредоточить крупные силы для отражения основного удара»[29, C. 94].
Наступление Юго-Западного фронта в направлении Луцка на-чалось 4 июня. Не имея численного превосходства и уступая про-тивнику в артиллерии, русские войска смогли прорвать фронт и продвинуться за 11 дней на 70--75 км. Таких темпов наступления первая мировая война еще не знала [8, C. 307]. Русские войска использовали эффект тактической внезапности, тщательное инженерное обеспе-чение наступательных действий. Для преодоления вражеских укреплений были специально подготовлены штурмовые команды. Новаторская стратегия Брусилова полностью оправдала себя. Од-нако сил для развития успеха у его армии, первоначально предназ-наченной лишь для вспомогательных действий, не было. Уже во вто-рой половине июня войскам Брусилова пришлось отражать контр-атаки австро-венгерской армии. Повторное наступление в июле не принесло успеха. Все это время по вине командования войска За-падного и Северо-Западного фронтов так и не приступили к актив-ным действиям. Бои на юге шли до начала сентября с огромными потерями для обеих сторон (у русских -- до полумиллиона чело-век, у австро-венгерской армии -- до полутора миллионов). Брусиловский прорыв, как назвали эту операцию современники, не при-вел к решающему стратегическому успеху, но имел очень важное значение. Часть германских войск была оттянута с Западного фрон-та в самый ответственный период битвы за Верден. Военной мощи Австро-Венгрии был нанесен сокрушающий удар. Это фактически спасло от разгрома итальянскую армию и подтолкнуло к вступле-нию в войну на стороне Антанты Румынию.
Военные действия на итальянском, балканском, азиатском и кав-казском фронтах в 1916 г. велись разрозненно и менее активно. Итальянская армия оказалась в тяжелом положении после успеш-ного австро-венгерского наступления в Трентино в мае--июне. Лишь брусиловский прорыв русской армии позволил итальянцам перей-ти в контрнаступление и восстановить прежнее положение. Одна-ко новые попытки внести перелом в затянувшееся противостояние в районе Изонцо не увенчались успехом, хотя атаки итальянских частей здесь не прекращались до ноября. Не принесло Антанте ожи-даемых выгод и вступление в войну в конце августа Румынии. Ма-лочисленная и плохо подготовленная румынская армия предпри-няла самостоятельное наступление в направлении Трансильвании, однако была вынуждена вскоре перейти к обороне. В ноябре авст-ро-венгерским и немецким частям даже удалось переправиться че-рез Дунай и захватить Будапешт. Лишь к началу 1917 г. румынс-кий фронт стабилизировался. На Салоникском фронте, где была создана 300-тысячная группировка английских, французских, серб-ских и русских войск, происходили бои местного значения. Таким образом, Антанте не удалось организовать скоординированные ак-тивные действия на южных участках европейского театра военных действий, но австро-венгерская армия, сражавшаяся против не-скольких противников, находилась в чрезвычайно тяжелом поло-жении. Схожая ситуация складывалась и вокруг Турции. Разроз-ненные, но достаточно успешные действия русской и английской армий на Кавказском и Азиатском фронтах (Эрзерумская опера-ция в январе--марте и Трапезундская операция в апреле 1916 г.; раз-гром турок в Египте весной 1916г. и планомерное наступление в Месопотамии, завершившееся уже в марте 1917 г. взятием Багда-да) поставили Турецкую империю на грань военного краха [30, C. 184].
